Stichting DALE
Gezondheid, onderwijs en ondernemerschap zijn kerngebieden voor Dole's gemeenschapsontwikkeling. Dole's DALE Foundation (spreek uit DAH-leh) verricht belangrijk werk op sociaal gebied. Sinds 2001 heeft de stichting meer dan 41 miljoen dollar beschikbaar gesteld voor de financiering van talrijke educatieve, medische en gemeenschapsontwikkelingsprogramma's in Zuid-Amerika. De fondsen voor deze inspanningen zijn afkomstig van bijdragen per doos die worden ontvangen van de bananenboerderijen die Dole-producten produceren, zowel onafhankelijke als bedrijfseigen boerderijen, en van bijpassende fondsen die door Dole als exporteur worden verstrekt. De filosofie van de DALE Foundation om samen te werken met boerderijen, telers en lokale belanghebbenden om sociale programma's vooruit te helpen, is een inspiratiebron voor Dole's programma's in heel Latijns-Amerika.
Er is meer dan 20 jaar DALE Foundation
In 2001 richtte Dole een stichting op in Ecuador met een duidelijk doel: investeren in het leven van arbeiders en gemeenschappen in en rond de bananenplantages en -fabrieken.
De stichting had de ambitie om de dienstverlening in veel plattelandsgebieden te verbeteren en te investeren in de gezondheid en het welzijn van de boeren en hun gezinnen. De DALE Foundation richt zich op sociale behoeften in gemeenschappen die we delen in Ecuador, en helpt mensen weerbaarder te maken door middel van opleidingen, mogelijkheden om een tweede inkomen te genereren en meer veerkracht na ingrijpende levensveranderende gebeurtenissen.
DALE heeft twee belangrijke betekenissen in het Spaans. De ene is simpelweg "geven". De andere, die het werk van de stichting verder beschrijft, is een aanmoedigingszin: "ga je gang, je kunt het!".
De DALE Foundation wordt gezamenlijk gefinancierd door Dole en onafhankelijke telers en biedt een netwerk van medische hulpmiddelen, zoals eerstelijnsgezondheidszorg via artsen, verpleegkundigen en tandartsen, voorlichting over preventieve gezondheidszorg, toegang tot vaccinaties en belangrijke mobiele medische klinieken op locatie. Op het gebied van onderwijs draagt de stichting bij aan de bouw van scholen, verbeteringen aan bestaande faciliteiten en het bevorderen van voedingsprogramma's. Daarnaast helpt DALE door middel van gemeenschapsinvesteringen bij het geven van technische trainingen om vaardigheden te ontwikkelen waarmee deelnemers extra huishoudinkomsten kunnen genereren, zoals naaien, bakken en tuinieren.
Een goed voorbeeld is Carmen Sandoval, lid van de Los Rios Entrepreneurial Mothers Association in Ecuador, wier groep is ontstaan na de door de stichting gefinancierde naaitraining in 2011.
"In het begin heeft de DALE Foundation ons geholpen en nu zijn we onafhankelijk geworden, met ons eigen atelier," zei ze. "Onze verwachting is om te blijven groeien en te werken voor de gemeenschap, de Dole-groep en andere bedrijven die afhankelijk zijn van ons werk."
De DALE Foundation heeft ook initiatieven gefinancierd die ten goede komen aan het gebied als geheel, die voorzien in basisbehoeften van de gemeenschap door de aanleg van wegen, opslagfaciliteiten, sportcomplexen en apparatuur om nieuwe ondernemers te ondersteunen.
Diegenen achter de banaan ondersteunen
De DALE Foundation is vanaf het begin gebaseerd op het principe dat alle mensen recht hebben op een menswaardig bestaan. Door zich in te zetten voor de mensen die op onze Dole-boerderijen werken, voor onafhankelijke producenten en voor iedereen die in gemeenschappen in de buurt van Dole-bedrijven woont, levert de DALE Foundation een cruciale bijdrage aan de stabiliteit van onze toeleveringsketen.
Ecuador is de grootste exporteur van bananen ter wereld en de bananenproductie is dan ook een belangrijke bron van stabiele werkgelegenheid in de regio. Investeringen die hier worden gedaan, helpen bij het creëren van gezondere en stabielere gemeenschappen voor deze arbeiders, wat op zijn beurt zorgt voor een sterk en betrokken personeelsbestand. Daarom helpt een deel van de winst van Dole op elke doos Dole-bananen deze projecten voor de lokale gemeenschap te financieren, samen met bijdragen van de boerderijen en telers. Dit financieringssysteem zorgt ervoor dat de steun van de DALE Foundation voor onderwijs, gezondheid en gemeenschapsontwikkeling duurzaam is op lange termijn.
Prioriteren van welzijn door gezondheidszorg
De toegang tot gezondheidszorg is de afgelopen twintig jaar een belangrijke prioriteit geweest voor de DALE Foundation. Veel lokale gemeenschappen zijn vanuit medisch oogpunt onderbediend of vonden de zorg zowel duur als ontoegankelijk. Onze telers zijn overtuigde voorstanders en pleitbezorgers geworden van regelmatig gezondheidsonderhoud, wat leidt tot een sterker en gezonder personeelsbestand.
Tijdens COVID hielp DALE bij het leveren van zorg en voorraden aan de zwaarst getroffenen. Telemedicine werd beschikbaar gesteld als zorgoptie voor degenen die niet konden reizen. Benodigdheden zoals maskers, sneltesten, thermometers, zuurstoftanks en hartslagmeters werden ook geleverd. De uitvoerend directeur van DALE, María Eugenia Castro, merkte op dat de samenwerking tussen Dole en de stichting ervoor heeft gezorgd dat zelfs tijdens de pandemie "we niet alleen een goed lopend bedrijf hebben voortgezet dat duizenden banen garandeerde, maar bovenal de gezondheid en veiligheid van onze werknemers en hun gezinnen hebben beschermd."
Sinds 2001 heeft de stichting 1,8 miljoen gezondheidsinterventies geregistreerd en financiert momenteel 18 medische faciliteiten met verpleegkundigen, artsen, tandartsen en apothekers. In afgelegen dorpen fungeren de busjes als mobiele medische eenheden die zorg verlenen die voorheen misschien niet lokaal beschikbaar was - waardoor bezoeken aan fysieke medische faciliteiten worden beperkt en wachttijden voor andere patiënten worden verkort. De busjes bieden ook noodhulp tijdens rampen zoals orkanen en overstromingen.
"Voor veel van de gemeenschappen die Dole bedient," zegt Castro, "is de stichting DALE de enige sociale dienst waar ze op kunnen rekenen. DALE heeft de levenskwaliteit van onze werknemers en de gemeenschappen waarin we wonen verbeterd."
Uitbreiding van kansen door onderwijs
Het allereerste project van de DALE Foundation in 2001 was de bouw van de Vicente Piedrahita School in de provincie Los Rios in Ecuador. De bouw van een tweede school, Ecuador País Amazónico, in de provincie Guayas werd zes jaar later gefinancierd. De stichting steunt ook andere scholen door verbeteringen aan te brengen aan de academische en recreatieve infrastructuur, en door belangrijke gezondheids- en voedingsprogramma's voor leerlingen.
Boer Francisco Fiestas Ramirez, die biologische bananen verbouwt in de regio Piura in Peru, zei dat de stichting verbeteringen aan de basisschool van zijn gemeenschap heeft gefinancierd, waaronder sanitaire voorzieningen en een watertank die veilig, drinkbaar water bevat en levert. Hij zei dat voorheen veel leerlingen de basisschool niet afmaakten en dat maar weinig leerlingen doorgingen naar het voortgezet onderwijs. "Nu," zegt hij, "zijn de dingen aan het veranderen. Prioriteit geven aan schoolverbeteringen die leerlingen een stabiele, veilige en zekere omgeving bieden om te leren, is een van de basisbehoeften die deze gemeenschappen helpen op te bouwen voor toekomstig succes.
Drijvende kracht achter vooruitgang
De DALE Foundation blijft zoeken naar mogelijkheden om haar bereik en middelen uit te breiden. We voelen ons bemoedigd door de vooruitgang die is geboekt in Ecuador, maar erkennen dat er nog een lange weg te gaan is. Terwijl we proberen de voordelen van DALE uit te breiden, willen we ook de problemen van de gemeenschappen waarin we actief zijn beter begrijpen, zodat we onze werknemers en hun families beter kunnen beïnvloeden en een positieve invloed kunnen hebben op het milieu.
Hier bij Dole is het onze missie om de wereld gezonder te maken. We doen dit door consumenten te voorzien van voedzame, verantwoord geteelde producten en tegelijkertijd het leven van alle mensen in ons bedrijf te verbeteren. We willen de rol erkennen die shoppers en alledaagse consumenten spelen in deze belangrijke reis. Elke keer dat je een banaan eet, kies dan voor een DOLE® Banana waarvan een percentage van elke verkoop bananenarbeiders en hun families in Latijns-Amerika steunt.
