Celebrando los 20 años de la Fundación DALE

En 2001, Dole creó una fundación en Ecuador con un propósito claro: invertir en la vida de los trabajadores y las comunidades de las fincas e instalaciones bananeras y sus alrededores.

Durante décadas las operaciones bananeras de Dole han estado en zonas rurales donde existía una brecha en las comunidades-recursos de servicios públicos accesibles y asequibles limitados. Existía una necesidad colectiva, tanto por parte de las empresas como de las localidades, de ayudar a llenar ese vacío: acercar los servicios e invertir en la salud y el bienestar de los agricultores, sus familias y otras personas de estas comunidades.

Hoy, cuando celebramos el vigésimo aniversario de lo que se conoció como la Fundación DALE y empezamos a salir de la pandemia mundial, nunca antes había sido tan importante el enfoque de la fundación en la educación, la salud y el desarrollo comunitario. La Fundación DALE ayuda a hacer frente a las necesidades sociales en las comunidades que compartimos en Ecuador y Perú, ayudando a empoderar a las personas con capacitación, oportunidades para la generación de segundos ingresos, y el aumento de la resiliencia.

DALE.

DALE (pronunciado DAH-leh) tiene dos significados importantes en español. Uno es, simplemente, "dar". El otro, que describe aún más el trabajo de la fundación, es una palabra de aliento: "¡adelante, tú puedes!". Financiada conjuntamente por Dole y cultivadores independientes, la Fundación DALE proporciona una red de recursos médicos, como atención primaria a través de médicos, enfermeras y dentistas de plantilla, educación sobre cuidados preventivos, acceso a vacunas y clínicas médicas móviles. En el ámbito de la educación, las inversiones de la Fundación contribuyen a la construcción de escuelas, a la mejora de las instalaciones existentes y a programas nutricionales; y a través de inversiones comunitarias, DALE ayuda a impartir formación técnica a los participantes para que desarrollen habilidades que contribuyan a aumentar los ingresos familiares, como coser, hornear y cultivar un huerto.

Uno de los programas clave es impartir formación basada en habilidades y ayudar a apoyar la creación de pequeños negocios, donde los miembros de la comunidad se empoderan con el objetivo de generar nuevos ingresos para las familias. Un gran ejemplo es el de Carmen Sandoval, miembro de la Asociación de Madres Emprendedoras de Los Ríos, en Ecuador, cuyo grupo se formó tras la formación en costura financiada por la fundación en 2011.

"Al principio la Fundación DALE nos ayudó y ahora nos hemos independizado, con nuestro propio taller", dijo. "Nuestra expectativa es seguir creciendo y trabajando para la comunidad, el grupo Dole y otras empresas que confían en nuestro trabajo."

La Fundación DALE también ha financiado iniciativas que benefician a la zona en general, satisfaciendo necesidades básicas de la comunidad como la construcción de carreteras, instalaciones para almacenes y equipos para apoyar a los nuevos empresarios.

Apoyo a los que están detrás del plátano

Desde sus inicios, la Fundación DALE se ha basado en el principio de que todas las personas tienen derecho a una vida digna. Al comprometerse a apoyar a quienes trabajan en nuestras granjas propiedad de Dole, a los productores independientes y simplemente a quienes viven en las comunidades cercanas a las operaciones de Dole, la Fundación DALE es un componente crítico para la estabilidad de nuestra cadena de suministro.

Ecuador es el mayor exportador de plátanos del mundo, con Perú aumentando rápidamente su producción. La producción bananera es una importante fuente de empleo estable en la región. La inversión y el desarrollo de estos trabajadores contribuyen sobre todo a unas comunidades más sanas y estables, lo que también beneficia a Dole con una mano de obra fuerte y comprometida. Estamos centrados en mejorar la vida de las generaciones de hoy y de las venideras, por lo que una parte de los beneficios de Dole por cada caja de plátanos de marca Dole vendida ayuda a financiar estos proyectos de impacto en la comunidad local. Este sistema de financiación ayuda a garantizar que el apoyo de la Fundación DALE a la educación, la salud y los servicios de desarrollo comunitario siga siendo sostenible en el tiempo.

Priorizar el bienestar a través de la sanidad

La atención sanitaria ha sido una prioridad clave para la Fundación DALE durante las dos últimas décadas. Muchas de estas comunidades han estado desatendidas desde el punto de vista médico o han encontrado una atención de difícil acceso y cara. Lo que empezó con fuertes vientos en contra como algo aparentemente antinatural para esta región, los cultivadores se han convertido desde entonces en firmes defensores y promotores de este aspecto, lo que ha dado lugar a una mano de obra más fuerte y sana con productos de mejor calidad.

Durante el COVID, DALE ayudó a proporcionar asistencia y suministros a los afectados. Se implantó la telemedicina como opción asistencial para quienes no podían desplazarse. También se proporcionaron suministros como mascarillas, pruebas rápidas, termómetros, botellas de oxígeno y monitores de frecuencia cardíaca para ayudar a prestar los cuidados necesarios durante la pandemia. La Directora Ejecutiva de DALE, María Eugenia Castro, señaló que la asociación entre Dole y la fundación ha garantizado que, incluso durante la pandemia, "no sólo mantuviéramos una empresa en funcionamiento, lo que garantizó miles de puestos de trabajo, sino que, sobre todo, protegimos la salud y la seguridad de nuestros trabajadores y sus familias".

Desde su lanzamiento en 2001, la fundación ha registrado 1,8 millones de intervenciones sanitarias y actualmente financia 18 centros médicos dotados de personal de enfermería, médicos, dentistas y farmacéuticos. En algunos casos, las furgonetas actúan como unidades médicas móviles que viajan a aldeas remotas, prestando una atención que antes no estaba disponible y ayudando a aliviar los tiempos de espera en los centros médicos existentes. Las furgonetas también prestan asistencia de emergencia en situaciones catastróficas, como huracanes e inundaciones.

Eugenia Castro compartió con los asistentes su experiencia en el uso de las furgonetas.

Eugenia Castro compartió "Para muchas de las comunidades a las que Dole sirve, la fundación DALE es el único servicio social con el que pueden contar ya que la mayoría no tiene acceso a los servicios sanitarios locales. DALE se ha convertido en una alternativa eficaz para ayudar a mejorar la calidad de vida de nuestros trabajadores y de las comunidades donde vivimos." Estos servicios se prestan a los trabajadores agrícolas de Dole y a sus familias, así como a otras personas de la comunidad que necesitan atención médica.

Ampliando oportunidades a través de la educación

El primer proyecto de la Fundación DALE en 2001 fue la construcción de la Escuela Vicente Piedrahita en la provincia de Los Ríos en Ecuador. Seis años más tarde se financió la construcción de una segunda escuela, Ecuador País Amazónico, en la provincia de Guayas. La fundación también apoya a otras escuelas con mejoras de infraestructuras y programas de salud y nutrición para los alumnos.

La fundación también apoya a otras escuelas con mejoras de infraestructuras y programas de salud y nutrición para los alumnos.

El agricultor Francisco Fiestas Ramírez, que cultiva plátanos orgánicos en la región peruana de Piura, dijo que la fundación financió mejoras en la escuela primaria de su comunidad, incluyendo instalaciones sanitarias y un depósito de agua que contiene y suministra agua potable. Anteriormente, muchos alumnos no terminaban la escuela primaria y pocos pasaban a la secundaria. "Ahora", dijo, "las cosas están cambiando". Dar prioridad a las mejoras en las escuelas y ayudar a proporcionar a los estudiantes un entorno seguro para el aprendizaje es una de las necesidades básicas que ayudan a establecer un camino para el éxito futuro.

Continuar avanzando

Incluso después de 20 años, la Fundación DALE sigue explorando oportunidades para ampliar su alcance y sus recursos. Actualmente, la fundación está enfocada en su próximo objetivo: Extender estos programas críticos y el apoyo a través de la región latinoamericana más amplia dentro de los próximos cuatro años.

Continuamos avanzando.

Nos sentimos alentados por los progresos realizados en Ecuador y Perú, pero entendemos que hay un largo camino por recorrer. A medida que buscamos aumentar el alcance a los diferentes países de América Latina, también queremos entender mejor y ayudar a influir en otros temas en estos países que beneficiarán la calidad de vida de las familias e impactarán positivamente en el medio ambiente y en el bienestar y la resiliencia de las personas.

En Dole, nuestra misión es proporcionar a los consumidores productos nutritivos y cultivados de forma responsable, al tiempo que mejoramos la vida de las personas en todo nuestro negocio. Queremos reconocer y dar las gracias a los compradores y consumidores cotidianos por su participación en este importante viaje. Cada vez que comas un plátano, elige un DOLE® Banana donde una porción de las ventas de banana financia inversiones para los trabajadores bananeros y sus familias a lo largo de América Latina.

DALE en cifras

Banana.

Publicado el 1 de febrero de 2022