La natación podría proteger contra las caídas a las personas mayores

El verano está a punto de llegar, lo que para muchas personas significa viajes a la playa, chapuzones en el lago o visitas a la piscina local favorita, ¡o para algunos al patio trasero! La natación es el deporte de la temporada, pero quizá debería convertirse en un hábito durante todo el año. Un estudio de 2014 publicado en el American Journal of Epidemiology concluye que nadar puede ser especialmente beneficioso para los adultos mayores, ya que relaciona la natación regular con un menor riesgo de caídas.

Investigadores australianos realizaron un seguimiento a más de 1600 hombres de 70 años o más como parte del Proyecto Concord de Salud y Envejecimiento en Hombres (CHAMP) en Sídney, Australia. Los hombres rellenaron cuestionarios sobre su actividad física habitual y varias pruebas físicas para medir el equilibrio. Durante aproximadamente tres años y medio, los hombres comunicaron cada cuatro meses si se habían caído y, en caso afirmativo, cuántas veces.

De todas las actividades físicas comunicadas, la natación fue el único deporte asociado con un menor riesgo de caídas. Los nadadores sufrieron un 33% menos de caídas, posiblemente debido al efecto que la natación tiene sobre el equilibrio. La natación requiere la participación de los músculos centrales para mantener una posición horizontal del cuerpo en el agua, lo que puede mejorar la fuerza central y, por tanto, el equilibrio. Los nadadores de este estudio fueron los más rápidos en una prueba de marcha estrecha (como una barra de equilibrio) y los que obtuvieron mejores resultados cuando se les pidió que se quedaran quietos en una colchoneta de gomaespuma.

Si no eres un nadador habitual, el verano es el momento perfecto para sumergirte. Únase a su club de salud local o YMCA con una piscina o eche un vistazo a su piscina comunitaria local, que puede ofrecer clases diseñadas para adultos mayores. Muchos institutos y universidades con piscinas tienen horarios abiertos al público; estos lugares suelen estar equipados con tablas y dispositivos de flotación para ayudarle a hacer ejercicio. Ya sea en un club de campo, en un lago o en su propio jardín, manténgase seguro mientras nada, y nade siempre cerca de un socorrista si es nuevo en este deporte.

Bonus: Nadar puede ayudarle a vivir más tiempo. Investigaciones anteriores descubrieron que los nadadores habituales tenían un 53% menos de probabilidades de morir por cualquier causa en comparación con las personas que no hacían ejercicio, y hasta un 50% menos de probabilidades de morir en comparación con los caminantes y corredores.

Publicado el 1 de junio de 2015