Les découvertes scientifiques - comme une étude récemment publiée montrant que les composés des myrtilles peuvent aider à prévenir la maladie de Parkinson - soulèvent des questions plus fondamentales sur les fruits et les légumes. Par exemple, quels composés ces plantes produisent-elles ? Et comment les fabriquent-elles ?
Ce sont les questions auxquelles s'attaquent les jeunes esprits scientifiques qui participent au Plant Pathways Elucidation Project (P2EP) - un programme de recherche collaboratif révolutionnaire, doté de 1,9 million de dollars, qui rassemble l'industrie locale ainsi que des partenaires universitaires et collégiaux situés sur le North Carolina Research Campus (NCRC). Quarante étudiants de douze universités et collèges et de deux lycées passent l'été à travailler avec les principaux scientifiques du NCRC sur le terrain et au Dole Nutrition Research Lab (la branche recherche scientifique du Dole Nutrition Institute) sous la direction du vice-président de Dole, le Dr Nick Gillitt.
Dole s'associe à d'autres entreprises alimentaires et universités pour donner aux étudiants du P2EP la chance de travailler avec des chercheurs de premier plan du monde universitaire et de l'industrie afin d'acquérir une expérience pratique qui les aidera à se préparer à de futures carrières dans la recherche scientifique. "La connaissance, c'est le pouvoir", déclare M. Gillitt, "et nous donnons à la prochaine génération de phytotechniciens les moyens d'exploiter pleinement le potentiel des fruits et légumes afin que des cultures et des aliments plus sains puissent jouer un rôle plus important en aidant les gens à vivre plus longtemps, en meilleure santé, plus heureux et plus productifs". Les recherches des étudiants sur les voies végétales et leur contribution à une base de connaissances génomiques s'appuient sur les travaux de la première promotion d'étudiants du programme P2EP qui ont étudié le brocoli, l'avoine, les fraises et les myrtilles. Au fur et à mesure de la croissance de P2EP, d'autres fruits et légumes seront ajoutés.
Publié le 1er août 2014
