Nous avons tous entendu le vieux cliché : "Plus ils sont gros, plus leur chute est difficile". Cette expression est utilisée au sens figuré - par exemple, la chute de hauts responsables - mais des recherches récentes lui donnent également un sens littéral. Dans un sens évident, plus vous pesez, plus vous heurterez le trottoir lorsque vous trébucherez. Mais tous ces kilos en trop augmentent également le risque de chute, selon une nouvelle étude.
Syracuse University Des chercheurs ont suivi 10 755 personnes âgées pendant huit ans, établissant une corrélation entre l'incidence des chutes accidentelles et l'indice de masse corporelle (IMC). Au cours de cette période, 9 621 chutes ont été enregistrées, dont environ un tiers étaient suffisamment graves pour nécessiter des soins médicaux. Classées en fonction de leur poids, les personnes appartenant à la catégorie des obèses étaient 50 % plus susceptibles de faire une chute - et près de 40 % plus susceptibles de subir une blessure à long terme à la suite de celle-ci.
Pourquoi cela ? L'obésité est liée à la faiblesse musculaire, aux douleurs dans les jambes, aux déficits cognitifs et d'équilibre, ainsi qu'à la carence en vitamine D, qui augmentent collectivement le risque de chute. De plus, contrairement aux idées reçues, l'excès de graisse corporelle augmente en fait le risque d'ostéoporose, ce qui rend les victimes de chutes en surpoids plus sujettes aux fractures. Pire encore, les patients en surpoids qui doivent être hospitalisés présentent un risque double d'infection de la plaie, ainsi qu'une précision moindre des scanners de diagnostic.
Un tiers des personnes âgées tombent chaque année, ce qui entraîne jusqu'à 20 000 décès par an. Perdre des kilos en trop peut non seulement améliorer l'équilibre, mais aussi protéger contre toute une série d'affections liées à l'âge, telles que les maladies cardiaques, la démence, l'incontinence et la dégénérescence maculaire. Quel que soit le poids, la pratique du yoga et du tai-chi peut contribuer à renforcer l'équilibre. Les personnes âgées devraient également surveiller leur consommation d'alcool, car une diminution de la capacité à métaboliser l'éthanol pourrait contribuer davantage au risque de chute.
