¿Cuándo fue la última vez que apreció de verdad una comida? No sólo el sabor, sino también el aspecto, el olor, el tacto e incluso el sonido. Si estas preguntas le parecen extrañas, piense en lo siguiente: Prestar más atención a los cinco sentidos mientras comes te ayuda a disfrutar más de la comida y a evitar comer en exceso.

"La comida es el alimento más importante para la salud".

"La comida es una de nuestras principales fuentes de placer como seres humanos", afirma el doctor Jan Chozen Bays, médico de Oregón, sacerdote zen y autor de Mindful Eating: A Guide to Rediscovering a Healthy and Joyful Relationship With Food. "Por desgracia, parece que la gente se ha desequilibrado con ese placer". Con demasiada frecuencia, comemos sin pensar. Ese hábito no sólo no es muy divertido, sino que también puede hacernos consumir más de lo que necesitamos o incluso de lo que realmente queremos. "Si no saboreas la comida mientras la ingieres", explica Bays, "en realidad vas a querer más", lo que puede conducir a atracones poco saludables.

La próxima vez que te sientes a comer sin pensar, hazlo sin pensar.

La próxima vez que te sientes a comer, prueba a prestar más atención a las distintas formas en que satisface tus sentidos:

LA VISTA

"Los ojos se nutren del color y la forma, así que tómate un momento para mirar la comida y apreciarla como un objeto de arte", dice Bays. Una ensalada puede ser particularmente agradable a la vista, añade, con su variedad de colores, texturas y formas.

HAMOR

"La mayor parte de lo que llamamos 'sabor' en realidad tiene que ver con cómo huele un alimento", dice Bays. Cuando dirige talleres sobre alimentación consciente, "pido a la gente que haga una pausa y simplemente se incline y olfatee." Bays admite que probablemente este no sea un comportamiento apropiado en todas las situaciones, pero un discreto olfateo de tu comida puede despertar tu apetito.

Sonido.

SONIDO

"El oído se estimula al oír hablar de comida", dice Bays, por eso la descripción de una comida increíble por parte de un amigo puede despertar el apetito. También tendemos a esperar que ciertos alimentos hagan ciertos sonidos, y a disfrutarlos más cuando cumplen esa expectativa.

GUSTO

"A la boca le encantan los sabores diferentes, pero también las sensaciones cambiantes y los cambios de textura", explica Bays. Satisfacer el sentido del gusto significa prestar atención a todas estas cualidades. Como no puedes hacerlo si estás realizando varias tareas a la vez, Bays sugiere tomar tres bocados de lo que tengas en el plato y saborear cada uno de ellos. A continuación, deja el tenedor un momento, habla con tu compañero de cena (o incluso consulta el correo electrónico si estás comiendo en tu mesa). A continuación, vuelve a prestar atención a la comida y toma tres bocados más. Voilà: Estás comiendo con atención.

SENTIR

Mientras prestas atención a cómo se siente un alimento en tu boca, no olvides tener en cuenta cómo se siente en tu estómago. "Mucha gente ha aprendido a ignorar lo que el estómago intenta decirles. No notan ninguna sensación entre 'me muero de hambre' y 'estoy lleno'", dice Bays. Hacer una pausa periódica durante la comida y preguntarse: "¿Cómo de lleno estoy ahora?" puede ayudarle a evitar esa sensación de sobrecarga.

La mayoría de las personas no se dan cuenta de lo que el estómago está tratando de decirles.