Los ácidos grasos omega-3 de origen vegetal son tan eficaces como las grasas del pescado para la salud del corazón

El EPA (ácido eicosapentaenoico) y el DHA (ácido docosahexaenoico), ambos ácidos grasos omega-3 presentes en el pescado, se han popularizado ampliamente por sus notables beneficios para la salud. Estas grasas saludables pueden ayudar a disminuir el riesgo de Alzheimer, reducir la pérdida de audición relacionada con la edad, reducir los niveles de hormonas del estrés en la sangre y ayudar a prevenir enfermedades del corazón. Una prometedora investigación de 2014 sugiere que el ALA (ácido alfa-linolénico), el ácido graso omega-3 que se encuentra en alimentos de origen vegetal como las semillas de chía, las nueces, las semillas de lino y las semillas de calabaza, también podría ofrecer los mismos beneficios para el corazón.

Salud.

Los nutricionistas de Penn State revisaron la evidencia actual sobre los beneficios de los diferentes ácidos grasos omega-3, encontrando una fuerte evidencia de los beneficios del ALA. En un estudio holandés, las personas que consumían uno o más gramos de ALA al día presentaban un riesgo de ictus entre un 35 y un 50% menor tras un seguimiento de hasta 13 años. Otras pruebas han descubierto que con cada gramo extra de ALA al día, el riesgo de muerte por enfermedad cardiaca disminuye un 10%. Tres ensayos diferentes que compararon el ALA con el DHA y el EPA hallaron efectos beneficiosos similares en los factores de riesgo de cardiopatías, como los niveles de colesterol y triglicéridos. Investigación de la Universidad Estatal de los Apalaches en el Campus de Investigación de Carolina del Norte, sede del laboratorio de investigación del Instituto de Nutrición Dole, descubrió que comer unas 2,5 cucharadas de semillas de chía al día aumentaba los niveles de ALA en sangre en un 58% y los de EPA en un 39%, lo que sugiere que el ALA dietético aumenta el EPA circulante, lo que podría conferir beneficios para la salud.

Los aceites de pescado han acaparado anteriormente la mayor parte de la atención sanitaria debido a las diferencias en los diseños de los estudios. Muchos estudios que analizan el EPA y el DHA implican el uso de suplementos de grasas omega-3 en lugar del consumo de pescado. En la mayoría de los estudios sobre el ALA, las grasas omega-3 proceden de los alimentos, no de suplementos, lo que deja margen para variaciones entre grupos que podrían afectar a los resultados. Un reto para los investigadores ha sido aislar los beneficios del ALA. Los alimentos de origen vegetal aportan muchos otros nutrientes que también ofrecen beneficios cardiovasculares, por lo que puede ser difícil determinar qué nutriente está causando el efecto positivo. A pesar de estas dificultades, los investigadores llegaron a la conclusión de que, en lo que respecta a la salud del corazón, las grasas omega-3 de origen vegetal son tan eficaces como las grasas omega-3 procedentes del pescado.

La enfermedad cardiaca es una de las principales causas de muerte en todo el mundo.

Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte en Estados Unidos, y esta nueva información podría ayudar a prevenirlas. El ALA se encuentra en las nueces, las semillas de calabaza, las semillas de lino, las semillas de chía y los aceites elaborados a partir de estas fuentes. También se encuentra en el aceite de canola y el tofu. Añadir estos alimentos a su dieta podría ser un paso en la dirección correcta hacia la prevención de las enfermedades cardiacas. Pruebe a picar un puñado de nueces entre comidas, echar semillas de calabaza en las ensaladas verdes, utilizar aceite de canola para cocinar y espolvorear semillas de lino molidas o de chía en los copos de avena (las semillas de chía enteras no dejan pasar el ALA a la sangre, por lo que deben molerse). Para una verdadera patada de omega-3, pruebe nuestro Pesto de perejil y nueces mezclado con pasta integral, pollo magro y ramilletes de brócoli fresco.

Publicado el 1 de mayo de 2015