Los nitratos de origen vegetal tienen efectos diferentes a los nitratos de origen cárnico

Los nitratos tienen mala fama. La sabiduría convencional y los medios de comunicación dicen que hay que mantenerse alejado de estos compuestos peligrosos y cancerígenos, y mantener los ojos bien abiertos para las etiquetas que presumen de "libre de nitratos." Pero no todos los alimentos con nitratos llevan etiqueta, y no todos los nitratos pueden considerarse malos. Los nitratos y nitritos se obtienen en la dieta a partir de verduras, frutas y carnes procesadas, y la fuente de estos compuestos determina si ayudan o perjudican.

Las verduras y frutas representan alrededor del 80% de la ingesta dietética de nitratos y estos compuestos se han relacionado con posibles beneficios para la salud. Los nitratos se encuentran de forma natural en ciertas frutas y verduras, como el apio, la coliflor, los rábanos, la remolacha, las espinacas, la col, las zanahorias, el brócoli y los plátanos. Las plantas obtienen estos compuestos del suelo, el agua y el nitrógeno de la atmósfera. Cuando se consume nitrato (NO3) de las plantas, el organismo lo convierte en nitrito (NO2), óxido nítrico (NO) y otros compuestos que contienen nitrógeno. Estos compuestos dilatan los vasos sanguíneos, disminuyen la formación de coágulos y previenen la acumulación de placa en las arterias, reduciendo así la presión arterial y favoreciendo la salud del corazón

.

Un artículo de 2009 de la revista American Journal of Clinical Nutrition destacaba los beneficios de los nitratos de frutas y verduras para la salud cardiovascular, concretamente la protección frente a la enfermedad coronaria, el ictus y la hipertensión. En un estudio 2015 de la Universidad de Washington, los pacientes con insuficiencia cardíaca observaron un aumento de entre el 35 % y el 50 % del óxido nítrico en el aliento, un posible marcador de la función muscular, junto con un aumento del 11 % de la potencia muscular tras beber zumo de remolacha rico en nitratos.

Los nitratos de las frutas y verduras son beneficiosos para la salud cardiovascular.

Los nitratos dietéticos procedentes de plantas pueden ser especialmente beneficiosos para los deportistas. Un documento de 2015 de investigadores del Reino Unido revisó la investigación actual sobre los nitratos y el rendimiento en el ejercicio, citando un estudio de la Universidad de Exeter en el que los atletas observaron una mejora del 16% en la tolerancia al ejercicio de alta intensidad cuando bebieron unas dos tazas de zumo de remolacha con nitratos durante seis días. Los nitratos pueden ayudar al disminuir la cantidad de oxígeno y la actividad respiratoria necesaria para el ejercicio, favoreciendo el metabolismo energético muscular y la recuperación. Investigadores noruegos también hallaron un beneficio del zumo de remolacha rico en nitratos para los alpinistas en un estudio de 2015. Cuando los vasos sanguíneos se contraen normalmente a grandes altitudes, los nitratos del zumo de remolacha permitieron que los vasos sanguíneos se relajaran y volvieran a funcionar con normalidad.

Los nitratos y los nitratos son esenciales para la salud.

Los nitratos y nitritos que se encuentran en las carnes procesadas tienen diferentes efectos en el organismo. Estos compuestos se añaden como conservantes para ayudar a desarrollar el sabor, mantener el color y evitar el crecimiento bacteriano. La sal nitrato de sodio cumple bien esta función, pero la mayoría de los productores de carne utilizan nitrito de sodio sintético para saltarse el paso de la reducción química. Sin embargo, cuando la carne se calienta a más de 266 °F, el nitrito de sodio reacciona con otros compuestos de la carne y genera nitrosaminas, compuestos cancerígenos para los animales. Aunque también se puede añadir vitamina C a la carne para evitar que se produzca esta reacción, el contenido de grasa de la carne puede contrarrestar este efecto. Un número de estudios revisados en el World Journal of Gastroenterology apoyan una asociación positiva entre la ingesta de carne procesada y el riesgo de cáncer de estómago.

En un informe muy reciente de la Organización Mundial de la Salud, 22 expertos de diez países diferentes revisaron más de 800 estudios que investigaban las asociaciones entre el consumo de carnes rojas o procesadas y el desarrollo de cáncer. Las pruebas mostraron una probable relación entre el consumo de carnes rojas y procesadas, como el beicon y los perritos calientes, y el desarrollo de cáncer colorrectal, de páncreas y de próstata, lo que llevó a los expertos a clasificar estos alimentos como probablemente cancerígenos para los seres humanos.

Aunque es probable que no encuentre nitritos en su pavo de Acción de Gracias -no se añaden a las carnes frescas-, compruebe las etiquetas del pavo procesado para asegurarse de que no contiene nitratos y evite cualquier carne roja o procesada como los perritos calientes, que se han relacionado con un mayor riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer, EPOC y riesgo de muerte prematura. Obtenga sus nitratos de forma natural comiendo muchas verduras y frutas, que ofrecen el paquete completo de nutrición, otra posible razón por la que no producen carcinógenos.

Para una cena saludable, pruebe nuestros Tostados de pavo con aliño de chile y arándanos, hechos con restos de pavo sin nitratos y DOLE® Very Veggie Salad Blend.

Publicado el 1 de noviembre de 2015