La vitamina E dietética podría proteger frente a la neumonía en la población envejecida

A nadie le gusta ponerse enfermo. Un caso de gripe puede significar unos días en cama para algunos, pero para otros, la infección puede ser mortal. La neumonía, una infección pulmonar, provoca alrededor de 1,6 millones de muertes al año en todo el mundo, y preocupa especialmente a la población de edad avanzada. A medida que envejecemos, el sistema inmunitario de nuestro organismo se debilita y nos volvemos más susceptibles a las enfermedades. Esto se debe en parte a la inflamación crónica de bajo grado y al deterioro de las respuestas inmunitarias que van de la mano con el envejecimiento.

La vitamina E, que se encuentra en la vitamina A, es un potente antioxidante.

Se ha demostrado que la vitamina E, un antioxidante, mejora componentes específicos del sistema inmunitario que tienden a debilitarse con la edad. Sabiendo esto, investigadores de la Universidad de Tufts decidieron probar si añadir vitamina E extra a la dieta podría ayudar a los adultos mayores a protegerse de la neumonía.

En el estudio de 2014, los investigadores infectaron a un grupo de ratones jóvenes y viejos con bacterias de la neumonía. Todos los ratones tenían un poco de vitamina E en sus dietas, pero algunos ratones también fueron alimentados con alfa-tocoferol extra, una forma de vitamina E. Estos ratones recibieron lo que equivaldría a alrededor de 200 UI/día de vitamina E en los seres humanos durante un período de 4 semanas, que es casi 10 veces la CDR de 22,5 UI, pero todavía se considera seguro.

En los ratones no alimentados con vitamina E adicional, los de más edad eran mucho más susceptibles a la infección que los más jóvenes. Después de sólo 48 horas, menos de la mitad de los ratones más viejos estaban vivos, mientras que el 90% de los ratones más jóvenes sobrevivieron. Sin embargo, entre los ratones alimentados con vitamina E extra, esta diferencia no existía. De hecho, los ratones de más edad a los que se administró vitamina E extra tenían 1.000 veces menos bacterias en los pulmones y 2 veces menos glóbulos blancos (neutrófilos) tras la infección que los ratones de más edad que ingirieron cantidades normales de la vitamina. Además, la vitamina E parecía ayudar a prevenir el daño cerebral y la pérdida de peso asociados a la neumonía.

Los investigadores proponen que la vitamina E ayudó a reducir la inflamación pulmonar asociada a la neumonía, concretamente reduciendo la respuesta proinflamatoria de los neutrófilos (glóbulos blancos) a la infección. La inflamación puede dificultar la eliminación de las bacterias del organismo, por lo que la vitamina E puede ser una forma de evitar que se produzca una inflamación perjudicial.

"Nuestro presente estudio ha demostrado que la vitamina E puede ayudar a reducir la inflamación pulmonar asociada a la neumonía.

"Nuestra investigación actual es el primer estudio que demuestra que la vitamina E dietética regula la entrada de neutrófilos en los pulmones de ratones, por lo que reduce drásticamente la inflamación y ayuda a combatir la infección por este tipo común de bacterias", dijo la primera autora Elsa N. Bou Ghanem, Ph.D.

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Los frutos secos, las semillas y los aceites vegetales son algunas de las mejores fuentes de alfa-tocoferol en la dieta. El aceite de cártamo, las almendras, las semillas de girasol y la mantequilla de cacahuete son buenas fuentes. Muchas frutas y verduras también contienen vitamina E, como el aguacate, las espinacas, el boniato, la calabaza, el pimiento rojo, el kiwi, el mango, los espárragos y el brócoli. Prueba a añadir estos alimentos a tu dieta para aumentar la vitamina E y reforzar tu sistema inmunitario, sobre todo si eres un adulto mayor. Nuestros boniatos rellenos de espinacas horneados dos veces aportan el 20% de tu dosis diaria de vitamina E y otros nutrientes beneficiosos para la salud en una sola ración.

BONIFICACIÓN

Prepara tu sistema inmunitario.

BONUS: ¿Quieres más consejos para reforzar tu sistema inmunitario? En un estudio de 2011, el doctor David Nieman, científico del Instituto de Investigación de Carolina del Norte, descubrió que hacer ejercicio cinco días a la semana y comer tres raciones de fruta al día estaba relacionado con menos días de baja por enfermedad.

BONUS

Publicado el 1 de marzo de 2015