Los boniatos pueden reducir los síntomas de la deficiencia de vitamina A en los niños

Ya sea en puré, al horno, en soufflé o en tarta, el otoño es la estación en la que el boniato brilla con luz propia. Esta verdura favorita del otoño es deliciosa, nutritiva y bonita por dentro. Su vibrante color naranja procede del betacaroteno, un fitonutriente saludable y precursor de la vitamina A, un nutriente que ayuda a mantener la piel sana, favorece la buena visión y la salud ocular, y ayuda a mantener en funcionamiento el sistema inmunitario.

En un estudio de 2015 publicado en World Development, investigadores del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias estudiaron los beneficios de promover el consumo de boniatos anaranjados en 36 aldeas de Mozambique con una alta prevalencia de deficiencia de vitamina A. En concreto, estudiaron si las batatas naranjas podían reducir la prevalencia y gravedad de la diarrea infantil, un efecto secundario de la carencia de vitamina A. Dos tercios de las aldeas formaron parte de la intervención que apoyó el cultivo de batatas naranjas en huertos familiares, mientras que el tercio restante sirvió de control. Unos tres años después del inicio de la intervención, los datos mostraron una reducción en la aparición y duración de la diarrea, lo que marcaba una correlación entre la vitamina A de las batatas y la salud intestinal de los niños.

La vitamina A desempeña un papel fundamental en la salud del sistema inmunológico, el vínculo entre la deficiencia de vitamina A y la diarrea. Aunque la deficiencia de vitamina A es menos común en los Estados Unidos que en los países en desarrollo, llenarse con la vitamina A de las batatas puede ayudar a mantener un intestino sano y mantener el sistema inmunológico fuerte a medida que se acerca la temporada de gripe. Una batata mediana aporta casi el 370% de la vitamina A diaria con sólo 112 calorías.

Las posibilidades de incluir batatas u otros alimentos ricos en vitamina A en la dieta son abundantes. Los boniatos saben muy bien hechos puré, cortados en dados y asados, o simplemente al horno. Prueba a añadir una pizca de canela o pimienta de cayena para darle un toque extra de sabor. Guarda nuestra receta de Sopa de verduras de pavo con pesto rojo -una sabrosa mezcla de sobras de Acción de Gracias- en tus archivos para una cena otoñal repleta de boniatos.

BONUS: Los plátanos pueden ofrecer beneficios similares. Un estudio publicado en el Pediatric Infectious Diseases Journal descubrió que los niños a los que se les daban dos plátanos al día tenían un 60% menos de evidencia de enfermedades diarreicas infecciosas.

Publicado el 1 de noviembre de 2015