Si bien es cierto que algunas personas nacen siendo más flexibles que otras, realizar ejercicios de estiramiento con regularidad puede ampliar drásticamente su rango de movimiento. Al estirarte, aumentas la elasticidad de tus músculos, pero ¿podrías también estar estirando y aumentando la elasticidad de las arterias? Es muy posible.
Esa es la sorprendente conclusión de un estudio de la Universidad de Texas en Austin en el que se examinó el impacto del ejercicio en la rigidez arterial de 42 hombres y mujeres sedentarios de entre 40 y 83 años. El levantamiento de pesas -combinado con ejercicios aeróbicos o por sí solo- tuvo escaso efecto sobre la flexibilidad arterial. El mayor beneficio lo obtuvo el llamado grupo de "control", al que se sometió a un régimen de estiramientos: Después de 13 semanas, el grupo de estiramiento aumentó la flexibilidad arterial en un 23%. "Aunque este hallazgo en particular es bastante sorprendente", observan los autores del estudio, "los estiramientos pueden ser capaces de modificar la distensibilidad [rigidez] arterial". Posibles explicaciones: El estiramiento aumenta el contenido de colágeno y elastina de las paredes arteriales - y también se ha descubierto que ayuda a reducir la presión arterial (la hipertensión crónica contribuye al endurecimiento arterial).
Aunque se necesitan más investigaciones para confirmar estos hallazgos, otros estudios más amplios han relacionado la falta de flexibilidad con la rigidez arterial. El estiramiento ofrece multitud de otros beneficios: El estiramiento puede reducir el dolor después del ejercicio hasta en un 23%, al tiempo que protege contra las lesiones musculares/tendinosas. Con el yoga, una práctica que se ha demostrado que alivia los síntomas de los sofocos en un 31% y ayuda a frenar el aumento de peso en la mediana edad, conseguirá estirar mucho.Bonus: El viejo debate: ¿estirar antes del ejercicio o después? Después. Estirar antes de hacer ejercicio puede perjudicar varios aspectos del rendimiento deportivo, disminuyendo la velocidad de carrera e incluso dificultando el levantamiento de cargas pesadas. Calienta con movimientos repetitivos que reflejen el ejercicio que vas a realizar.
Publicado el 1 de diciembre de 2010
