S'il est vrai que certaines personnes naissent plus souples que d'autres, des exercices d'étirement réguliers peuvent étendre considérablement l'amplitude de vos mouvements. En vous étirant, vous augmentez l'élasticité de vos muscles, mais pourriez-vous également étirer et augmenter l'élasticité de vos artères ? C'est la conclusion surprenante d'une étude de l'Université du Texas à Austin qui a examiné l'impact de l'exercice sur la rigidité artérielle chez 42 hommes et femmes sédentaires âgés de 40 à 83 ans. L'haltérophilie - qu'elle soit combinée à l'aérobic ou seule - n'a eu que peu d'effet sur la souplesse artérielle. C'est le groupe dit "témoin", soumis à un régime d'étirements, qui en a tiré le plus grand bénéfice :
Si des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats, d'autres études plus importantes ont établi un lien entre le manque de souplesse et le durcissement des artères. Les étirements offrent une multitude d'autres avantages : Les étirements peuvent réduire les courbatures post-exercice de 23 %, tout en protégeant les muscles et les tendons contre les blessures. Le yoga vous apportera beaucoup d'étirements, une pratique dont on a constaté qu'elle réduisait les symptômes des bouffées de chaleur de 31 % et qu'elle aidait à freiner la prise de poids à l'âge mûr.Bonus : L'éternel débat - s'étirer avant l'exercice ou après ? Après ! Les étirements avant l'exercice peuvent nuire à divers aspects de la performance athlétique, en diminuant la vitesse de course et même en empêchant de soulever des charges lourdes. Échauffez-vous avec des mouvements répétitifs qui reflètent l'exercice que vous allez faire.
Publié le 1er décembre 2010
