La falta de pruebas sobre los beneficios de los multivitamínicos para la salud no es óbice para su gran popularidad, ya que más de la mitad de la población estadounidense consume este tipo de pastillas. Esto se traduce en una industria de 27.000 millones de dólares que atrae a los consumidores con la ilusoria promesa de mejorar su salud. Sin embargo, una nueva e impactante investigación sugiere que tomar multivitamínicos podría tener el efecto contrario, no sólo a nivel metabólico, sino también metafísico: fomentar una falsa sensación de invulnerabilidad que lleva a los consumidores a adoptar comportamientos más arriesgados.
Investigadores taiwaneses llevaron a cabo un experimento en el que administraron placebos a 82 adultos (45 mujeres, 37 hombres, con una media de edad de 31 años). A la mitad de este grupo se le hizo creer que el placebo que estaban tomando era un multivitamínico. Al cabo de una semana, todos los participantes realizaron encuestas sobre su inclinación hacia diversos comportamientos saludables frente a otros menos saludables. Los resultados fueron sorprendentes. Los sujetos que pensaban que estaban tomando multivitaminas registraron una tendencia un 44% mayor a participar en actividades hedonistas (por ejemplo, sexo ocasional, tomar el sol, salir de fiesta, beber en exceso), así como un 61% más de preferencia por los bufés de todo lo que se pueda comer en lugar de las comidas saludables. En comparación con el grupo placebo, el grupo "multivitamínico" no sólo declaró hacer un 14% menos de ejercicio, sino que tenía un 66% más de probabilidades de recorrer la distancia más corta hasta su objetivo en un tiempo determinado.
Los autores concluyen que las personas que confían en un multivitamínico pagan un precio oculto, al creer que tienen una mayor invulnerabilidad y adoptar así comportamientos perezosos y más arriesgados que, en realidad, pueden conducir exactamente a los resultados de salud opuestos que desean. En lo que respecta al impacto directo sobre la salud, un panel del NIH sobre el "estado de la ciencia" no encontró pruebas suficientes para recomendar el uso de multivitamínicos, mientras que el Instituto Nacional del Cáncer descubrió que los hombres que toman más de siete multivitamínicos a la semana tienen un tercio más de probabilidades de sufrir cáncer de próstata avanzado. La Asociación Americana del Corazón insta a la gente a renunciar a los suplementos antioxidantes en favor de la fruta y la verdura para minimizar el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Las píldoras antioxidantes pueden incluso bloquear ciertos beneficios metabólicos del ejercicio. Vea nuestro vídeo Riesgos de los suplementos para obtener más información.
Publicado el 1 de noviembre de 2011
