Sei tra coloro che fanno costantemente attenzione alle calorie degli alimenti quando fai la spesa? Sì perchè molti lo fanno automaticamente e buttano l’occhio esperto sulle confezioni di ciò che acquistano per vedere quante calorie contiene. Ma sai cosa significa in realtà la parola "caloria"? Cerchiamo di svelartelo in questo articolo, e nella seconda parte il mese prossimo ti spiegheremo anche perché crediamo che sia meglio non contare le calorie.

Cosa sono le calorie?
In realtà non sono così complicate. Le calorie sono semplicemente una misura dell'energia ed indicano il contenuto energetico del cibo o il fabbisogno energetico di cui il tuo organismo necessita e che ricava da tre principali gruppi di sostanze nutritive: carboidrati, proteine e grassi. Per dirla in termini matematici: una caloria equivale alla quantità di energia necessaria per riscaldare 1 ml di acqua e portarla da 14,5°C a 15,5°C. Quando si parla di cibo è più corretto riferirsi alle chilocalorie (kcal) piuttosto che alle calorie (cal), sapendo che una chilocaloria equivale a 1.000 calorie.

Perché abbiamo bisogno di energia?
Innanzitutto è importante spiegare che il nostro organismo ha bisogno sempre di energia, anche quando dormiamo, e questo fabbisogno è detto "metabolismo basale". Infatti il corpo utilizza l'energia mentre ci si riposa per svolgere funzioni vitali come respirare, mantenere il battito del cuore e la temperatura corporea.

Secondo, il tasso del metabolismo basale dipende dal sesso, dal peso, dall'altezza, dall'età e dal rapporto muscolo-grasso. E poiché i muscoli consumano più energia del tessuto adiposo (grasso) quando il corpo riposa, il tasso del metabolismo basale degli uomini è generalmente superiore a quello delle donne.

E poi, naturalmente, l'energia serve per il movimento quotidiano e lo svolgimento delle attività motorie. Per questo le persone che svolgono un lavoro fisicamente duro oppure che praticano sport o esercizio fisico intenso hanno in genere un fabbisogno energetico più alto rispetto alle persone che praticano un lavoro sedentario o che non fanno movimento. 

Interessante vero? Continua a seguirci: il mese prossimo ti racconteremo come conteggiare le calorie!