No es de extrañar que el 3 de agosto celebremos el Día Nacional de la Sandía: ¿qué puede haber mejor que un plato de jugosas rodajas de sandía en un caluroso día de verano? Ahora la ciencia está descubriendo razones por las que esta fruta sencilla, deliciosa y nutritiva podría ser especialmente satisfactoria cuando suben las temperaturas: Reduce la tensión arterial.
Investigaciones anteriores indican que la tensión arterial es más alta de media -hasta cinco puntos más- cuando las temperaturas superan los 78 grados. Aunque las dietas con menos sal, menos carne y más fruta y verdura pueden ayudar a equilibrar los niveles de tensión arterial, un alimento en particular -la sandía- fue evaluado por sus posibles beneficios específicos en un estudio que acaba de publicarse en la revista American Journal of Hypertension. Durante seis semanas, 14 hombres y mujeres con obesidad mórbida (con una edad media de 58 años) recibieron diariamente pulpa de sandía en polvo, equivalente a un kilo de fruta fresca. En comparación con un grupo de control, los que siguieron la "dieta de la sandía" experimentaron una disminución del 9% en la presión arterial.
¿A qué se debe esto? La sandía presenta un elenco de características nutricionales -vitaminas A y C, citrulina, licopeno- que pueden actuar de forma independiente o conjunta para relajar los vasos sanguíneos arteriales y reducir la presión. De hecho, la pulpa roja de la sandía contiene el doble de licopeno que el tomate, comparado gramo a gramo. Además de una posible salud cardiaca, el licopeno también puede favorecer la fertilidad masculina, minimizar los daños de las quemaduras solares y reducir el riesgo de cáncer de próstata. La citrulina, un aminoácido concentrado en la corteza de la sandía, puede ayudar a mejorar el flujo sanguíneo al suprimir cierta actividad enzimática.
Bonus: ¡Encaje para bajar la tensión arterial! Caminar tan sólo una hora y 15 minutos a la semana -lo que equivale a tres paseos de 25 minutos- podría bastar para hacer innecesaria la medicación en algunos hipertensos. Vea nuestro vídeo para saber más sobre cómo controlar la presión arterial.
Publicado el 1 de agosto de 2012
