Llegando al fondo de las ensaladas envasadas y la pérdida de nutrientes

Las ensaladas envasadas son justo lo que necesitas cuando tienes invitados sin avisar o para esos momentos en los que no quieres encender el horno. Hoy vamos a aclarar las cosas sobre este atajo a la hora de comer, respondiendo a tus preguntas y resolviendo tus dudas sobre las ensaladas de bolsa y los kits de ensalada. Recurrimos a las expertas Mary Ann Lila (MAL), Directora del Instituto de Plantas para la Salud Humana de NC State, y Natalie Dyenson (ND), Vicepresidenta de Seguridad y Calidad Alimentaria de Dole.

Q: He oído que las ensaladas pierden minerales y vitaminas, específicamente vitaminas B como Folato y C, cuando son troceadas, lavadas y embolsadas. Como madre, me preocupa que mi ensalada favorita no sea una opción nutritiva. ¿Estoy tomando el camino más fácil?

MAL: Las verduras de ensalada prelavadas y envasadas en bolsas son una opción excelente y saludable. Las verduras para ensalada no sólo son una excelente fuente de fibra y nutrientes, sino también un magnífico recurso para compuestos fitoactivos extra-nutricionales que ayudan específicamente a atenuar la inflamación crónica y son preventivos contra una serie de enfermedades crónicas en humanos. Existe una pérdida menor (realmente menor) de algunas vitaminas hidrosolubles debido a las superficies cortadas o rasgadas, pero el proceso de envasado profesional minimiza estas pérdidas. En realidad, todo se reduce a la diferencia entre consumir productos que protegen la salud o no. Si la ÚNICA alternativa fuera un manojo de verduras sueltas (que podrían tener barro incrustado en el interior, o bichos), entonces hay mucha gente que ni siquiera se molestaría en comprarlas. Las verduras envasadas lo hacen fácil, prelavadas, totalmente crujientes y frescas, y una manera sin excusas para que las familias incorporen fácilmente las verduras a la dieta diaria.

Q: Me gusta la comodidad de las ensaladas de bolsa, pero cuando intento ofrecer a mi familia la opción más nutritiva, ¿debería hacer la ensalada yo mismo?

MAL: Sinceramente, creo que las ensaladas verdes de bolsa, que se han lavado y envasado con mucho cuidado, duran más que muchos de los productos sueltos que se pueden comprar en los supermercados. Muy a menudo, cuando se compran espinacas o lechuga romana sueltas, las hojas tienden a volverse rápidamente y las hojas marchitas se descomponen más rápidamente que las que se embolsan cuidadosamente en el punto álgido de su frescura.

Q: Las mezclas de ensaladas prelavadas son muy prácticas. Cuáles son sus sugerencias de mejores prácticas para el almacenamiento y el uso una vez que las ensaladas se llevan a casa?

MAL: Prevea consumirlas a tiempo, en el plazo de una semana. En realidad, esta es otra de las ventajas de las verduras envasadas, ya que se puede comprar el volumen adecuado de verduras en lugar de tener que comprar un gran manojo de espinacas o un cogollo de lechuga que no pueda ser consumido por la familia en un tiempo razonable.

MAL: Planifique su consumo en el plazo de una semana.

ND: Para una frescura óptima, las ensaladas de bolsa son mejores cuando se consumen en los dos días siguientes a su apertura y deben conservarse en el envase. El material de envasado utilizado para las ensaladas de bolsa es una bolsa especial transpirable que mantendrá el producto lo más fresco y sabroso posible. Los productos comprados en envase de almeja también deben conservarse herméticamente cerrados en el envase y, para obtener el mejor sabor, también deben consumirse en los dos días siguientes a la apertura del envase. Todas las ensaladas, independientemente de su envase, deben almacenarse a una temperatura de entre 34ºF y 38ºF para mantener una frescura óptima.


Q: ¿Me pondré enfermo si como lechuga una vez que haya empezado a dorarse?

ND: La decoloración y el oscurecimiento son problemas de calidad que se observan a menudo en la lechuga fresca cortada. La decoloración es causada por una reacción enzimática en la lechuga y el oscurecimiento es causado por la oxidación de compuestos fenólicos que se encuentran en las plantas. Ambas se producen cuando las superficies cortadas de la lechuga se exponen al oxígeno, lo que desencadena reacciones enzimáticas y oxidativas, pero ninguna de ellas provoca enfermedades. Para controlar estos defectos de calidad, el producto se envasa en atmósfera modificada y debe almacenarse a temperaturas entre 34 y 38 grados. Los productos también son mejores cuando se consumen antes de la fecha de consumo preferente (BIUB).

Q: ¿Qué es el envasado en atmósfera modificada (MAP), debo evitarlo para hacer lo que es correcto para mi familia?

MAL: ¿Por qué evitarlo? Es simplemente una técnica inteligente para prolongar la vida útil de los productos. Una vez más, las verduras de hoja verde están mínimamente procesadas - son productos frescos - por lo que el lavado con gas / o la reducción de oxígeno en el momento del envasado sólo ayuda a preservar la textura fresca y crujiente y retrasar el marchitamiento / prevenir el deterioro. Las atmósferas de oxígeno/nitrógeno/dióxido de carbono utilizadas en el MAP son componentes naturales del aire que respiramos. La mezcla de gases simplemente ayuda a mantener el metabolismo/respiración natural de las hojas. (Que es todo natural, todo bueno).

ND: Además, una vez que se abre un envase con MAP, cualquier atmósfera modificada se pierde, y la exposición se convierte simplemente en el aire ambiente que respiramos por lo que para una mejor frescura los productos deben consumirse en los dos días siguientes a su apertura.


Q: ¿Son precisos los datos nutricionales de la parte posterior de la bolsa de ensalada si se pierden vitaminas y minerales durante el almacenamiento?

MAL: De nuevo, las pérdidas son insignificantes. Las verduras en el paquete no están trituradas en trozos, son en gran parte hojas intactas con todos los nutrientes conservados.

Q: ¿Importa mi elección de aliño para la ensalada?

MAL: Por supuesto en cuanto al recuento calórico. Las verduras son bajas en calorías y "llenarán" la cavidad estomacal y darán a la persona saciedad (la sensación de estar lleno) sin montones de calorías. Si están nadando en aderezo ranchero, bueno, las verduras siguen teniendo todos los compuestos activos, pero el recuento de calorías ha aumentado drásticamente. Aun así, ¡CÓMETE LAS VERDURAS! ¡Mucho mejor que comer alitas de pollo con aliño ranchero!

Publicado el 1 de mayo de 2022