Los compuestos de las puntas podrían algún día combatir el cáncer

¿Conoces el viejo tópico "a veces un final es realmente un principio"? Pues en el caso de los espárragos, podría ser cierto. ¿Por qué? Cuando se trata de espárragos, son las delicadas puntas las que reciben toda la atención; los "extremos" leñosos e incomestibles se cortan y se desechan. Sin embargo, las puntas de los espárragos pueden ser el principio de un nuevo futuro en la investigación contra el cáncer.

De hecho, científicos chinos están investigando unos compuestos llamados saponinas en las puntas de los espárragos. En condiciones de laboratorio, descubrieron que el extracto de saponina inhibía las líneas celulares de cáncer de mama, colon y páncreas en una media del 60%. Centrándose en las células de cáncer de mama, descubrieron que las saponinas en realidad aumentaban la destrucción de las células cancerosas (llamada apoptosis) en un 14,5%, además de reducir su malignidad en un 50-80%.

Se necesitará mucha más investigación para confirmar si estos compuestos del espárrago podrían ayudarnos a protegernos del cáncer y cómo, pero mientras tanto, guardaremos los extremos de los espárragos para el exprimidor, mientras disfrutamos del fabuloso sabor y los beneficios potenciales del resto de la encantadora planta del espárrago. Por ejemplo, los espárragos pueden ofrecer cierta protección contra el daño hepático asociado al consumo de alcohol. Un estudio de laboratorio publicado en el Journal of Food Science descubrió que el extracto de espárragos reducía la toxicidad hepática del alcohol en un 42%. Además, la fibra prebiótica de los espárragos ayuda a alimentar las bacterias gastrointestinales protectoras que protegen contra los virus transmitidos por los alimentos. No es de extrañar que los espárragos sean la verdura favorita de los estadounidenses, según una encuesta de Bon Appetit realizada a 10.000 lectores. Esta verdura tan popular obtuvo el 51% de los votos, frente al 32% del brócoli y el 24% del maíz. Lo mejor es consumir los espárragos el mismo día que se compran, ya que su sabor y sus vitaminas tienden a disminuir cuanto más tiempo se conservan. Pero si necesitas guardar los espárragos de un día para otro, córtales las puntas (¿para hacer zumo después?) y coloca los tallos en posición vertical en un bol con agua en la nevera. Luego disfrútalos al vapor, asados o a la parrilla.

Publicado el 1 de mayo de 2013