Les composés des extrémités pourraient un jour lutter contre le cancer

Vous connaissez ce vieux cliché qui dit que "parfois, une fin est en fait un début" ? Dans le cas de l'asperge, c'est peut-être vrai. Comment cela se fait-il ? Lorsqu'il s'agit d'asperges, ce sont les pointes délicates qui font l'objet de toutes les attentions - les "extrémités" ligneuses et non comestibles sont coupées et jetées. Pourtant, les extrémités des asperges pourraient être à l'origine d'un tout nouvel avenir pour la recherche anticancéreuse.

En effet, des scientifiques chinois étudient des composés appelés saponines dans les extrémités de l'asperge. En laboratoire, ils ont constaté que l'extrait de saponine inhibait les lignées de cellules cancéreuses du sein, du côlon et du pancréas de 60 % en moyenne. En se concentrant sur les cellules cancéreuses du sein, ils ont découvert que les saponines augmentaient la destruction des cellules cancéreuses (appelée apoptose) de 14,5 % et réduisaient leur malignité de 50 à 80 %.

Il faudra encore beaucoup de recherches pour confirmer si et comment ces composés d'asperges peuvent nous protéger du cancer, mais en attendant, nous garderons ces extrémités d'asperges pour la centrifugeuse, tout en profitant du goût fabuleux et des bienfaits potentiels du reste de la plante. Par exemple, les asperges pourraient offrir une certaine protection contre les dommages au foie associés à la consommation d'alcool. Une étude de laboratoire publiée dans le Journal of Food Science a révélé que l'extrait d'asperge réduisait de 42 % la toxicité de l'alcool pour le foie. En outre, les fibres prébiotiques de l'asperge contribuent à nourrir les bactéries gastro-intestinales protectrices qui protègent contre les virus d'origine alimentaire. Il n'est pas étonnant que l'asperge soit le légume préféré des Américains, selon une enquête menée par Bon Appétit auprès de 10 000 lecteurs. Ce légume très populaire a recueilli 51 % des suffrages, contre 32 % pour le brocoli et 24 % pour le maïs. Il est préférable de consommer les asperges le jour où vous les achetez, car leur saveur et leurs vitamines ont tendance à diminuer au fur et à mesure que vous les conservez. Mais si vous devez conserver vos asperges pendant la nuit, coupez les extrémités (pour en faire du jus plus tard ?) et placez les tiges debout dans un bol d'eau au réfrigérateur. Dégustez-les ensuite à la vapeur, rôties ou grillées.

Publié le 1er mai 2013