En un estudio reciente de la Universidad de California-San Diego, se administró epicatequina, un flavonoide del chocolate, a ratones dos veces al día durante dos semanas para ver cómo afectaba a su rendimiento en la cinta de correr. En comparación con un placebo, los ratones con compuestos de cacao fueron capaces de correr un 50% más y disfrutaron de una resistencia un 30% mayor. ¿Por qué? Los ratones con cacao tenían casi un 30% más de densidad de capilares musculares en las patas, lo que a su vez les permitía suministrar más oxígeno a los músculos. Estos ratones también presentaban un aumento del 50% en las proteínas musculares que ayudan a las mitocondrias (las "centrales energéticas" de las células).
La mejora del rendimiento deportivo es sólo uno de los beneficios del cacao que se están estudiando actualmente. Otras investigaciones indican que los compuestos del chocolate negro pueden reducir los marcadores de tensión arterial, disminuir la presión sanguínea, limitar la coagulación de la sangre y mejorar la flexibilidad arterial. Sin embargo, hay que tener en cuenta la moderación, ya que incluso una porción de una onza de chocolate negro aporta el 34% del límite diario de grasas saturadas y 168 calorías. Pruebe la receta destacada de este número, Fresas bañadas en chocolate para aumentar sus niveles de epicatequina. O no te compliques mezclando una cucharadita de cacao puro con un edulcorante sin calorías y leche de soja.
Bonus: El cacao no es el único compuesto asociado con la mejora de la destreza atlética - la investigación sugiere que también puede aumentar la resistencia con la remolacha, aumentar la velocidad con la astaxantina (que se encuentra en los tomates dorados y zanahorias) y el ejercicio más largo con quercetina, que se encuentra en las manzanas, cebollas y bayas.
Publicado el 1 de febrero de 2012
