Dans une récente étude de l'université de Californie-San Diego, des souris ont reçu deux fois par jour de l'épicatéchine, un flavonoïde du chocolat, pendant deux semaines pour voir comment cela pourrait affecter leurs performances sur un tapis roulant. Par rapport à un placebo, les souris ayant reçu le composé de cacao ont pu courir 50 % plus longtemps et ont bénéficié d'une endurance supérieure de 30 %. Comment cela se fait-il ? Les souris à base de cacao avaient une densité de capillaires musculaires des pattes supérieure de près de 30 %, ce qui leur permettait d'apporter plus d'oxygène à leurs muscles. Ces souris présentaient également une augmentation de 50 % des protéines musculaires qui soutiennent les mitochondries (les "centrales énergétiques" des cellules).
L'amélioration des performances sportives n'est que l'un des avantages du cacao actuellement à l'étude. D'autres recherches indiquent que les composés du chocolat noir peuvent réduire les marqueurs de stress sanguin, abaisser la tension artérielle, limiter la coagulation du sang et améliorer la flexibilité artérielle. Gardez toutefois à l'esprit la modération, car même une portion d'une once de chocolat noir fournit 34 % de votre limite quotidienne de graisses saturées et 168 calories. Essayez la recette vedette de ce numéro, Fraises trempées dans le chocolat, pour une délicieuse façon d'augmenter votre taux d'épicatéchine. Vous pouvez aussi vous contenter de mélanger une cuillère à café de cacao pur avec un édulcorant sans calories et du lait de soja.
Bonus:Le cacao n'est pas le seul composé associé à l'amélioration des prouesses athlétiques - la recherche suggère que vous pouvez également augmenter votre endurance grâce aux betteraves, accroître votre vitesse grâce à l'astaxanthine (que l'on trouve dans les tomates dorées et les carottes) et faire de l'exercice plus longtemps grâce à la quercétine, que l'on trouve dans les pommes, les oignons et les baies.
Publié le 1er février 2012
