Muchas personas a dieta frustradas han compartido la experiencia de proponerse virtuosamente comer sólo una patata frita, o una cucharada de helado - sólo para encontrarnos incapaces de dejar de comer hasta que hemos llegado al fondo del recipiente. Después nos castigamos a nosotros mismos, lamentando nuestra falta de fuerza de voluntad, pero la ciencia sugiere que otro culpable puede compartir la culpa: El ácido palmítico. Esta grasa saturada, que abunda en la carne y los productos lácteos enteros, también está presente en el aceite de palma, muy utilizado en la comida basura de larga duración (galletas, patatas fritas, bollería, etc.). Hace tiempo que sabemos que puede obstruir las arterias, pero una nueva investigación sugiere que también puede secuestrar el cerebro.
Investigadores de la Universidad de Cincinnati compararon el impacto neuroquímico y metabólico de diferentes tipos de grasas en un estudio con ratones. Normalmente, cuando se ingiere grasa se produce un aumento de los niveles sanguíneos de leptina, una hormona que controla el apetito y también desencadena la termogénesis, la conversión de calorías en calor corporal. En comparación con las grasas monoinsaturadas saludables, como las del aceite de oliva, el ácido palmítico interfirió drásticamente en este proceso: la leptina siguió circulando por el torrente sanguíneo, pero el ácido palmítico redujo aproximadamente a la mitad la respuesta cerebral normal a la hormona. En términos prácticos, esto puede ayudar a explicar por qué es tan fácil comer en exceso alimentos como filetes, hamburguesas, helados y patatas fritas - en detrimento de su figura y su salud.
| Alimentos | Ácido palmítico |
| Mantequilla, sin sal (1 cucharada.) | 3.038 mg | Margarina que contiene aceite de palma (1 cucharada) | 1.180 mg | Queso cheddar (1 oz.) | 2,745 mg |
| Helado de vainilla (1 taza) | 4,038 mg |
| Donut, glaseado (uno grande) | 2.873 mg |
| Carne de coco (una taza rallada) | 2.839 mg | Patatas fritas (1 oz.) | 2.609 mg | Tarta de crema de Boston (1 rebanada) | 1.164 mg |
En cambio, una dieta basada en plantas no sólo le llena físicamente, sino que la fruta y la verdura contienen compuestos que ayudan a mantener el equilibrio hormonal necesario para controlar el hambre. Por ejemplo, investigadores japoneses han identificado fitoquímicos en fresas, moras, arándanos y naranjas sanguinas que aumentan la producción de leptina en ensayos con animales. Otra investigación descubrió que las personas a dieta que comieron una taza de pasas al día durante seis semanas disfrutaron de un aumento del 38% en los niveles de leptina. En lugar de helado, prueba la máquina Yonanas - un artilugio que encontramos que coge tus plátanos congelados y los convierte rápidamente en un postre rico y cremoso. No sólo evitará el ácido palmítico que sabotea el cerebro, sino que obtendrá el beneficio de la Dieta del Plátano Dole del almidón resistente, que ayuda a apoyar el metabolismo de la grasa.
Publicado el 1 de julio de 2011
