Nada mejor que un melón frío en un caluroso día de verano, pero ¿cómo se comportan las distintas variedades cuando se comparan entre sí? A continuación comparamos los beneficios nutricionales del melón cantalupo, la sandía, el melón dulce y la casaba. Dado que el tamaño "oficial" de una ración parece un tanto aleatorio (por ejemplo, un cuarto de melón frente a un décimo de melón dulce), hemos decidido equilibrar la balanza comparando el contenido nutricional de una taza de cada una. Pero no te sientas obligado a detenerte ahí: Los melones son el sueño de cualquier persona que esté a dieta, así que llénese de estos manjares bajos en calorías y ricos en nutrientes.
El rey melón cantalupo: Para su piel y para su inmunidad, el melón cantalupo es el monarca entre los melones, ya que contiene un tesoro de nutrientes clave por sólo 54 calorías por taza.
Ningún melón aporta más betacaroteno, un carotenoide antioxidante, parte del cual neutraliza directamente los radicales libres, parte del cual el cuerpo convierte en vitamina A (un nutriente necesario que falta en más de la mitad de las dietas de los estadounidenses).
Conocida como "vitamina A antiinfecciosa" por su capacidad para ayudar al cuerpo a defenderse contra bacterias y virus, otros beneficios de la lista "A" incluyen la preservación de la vista, la mejora de la protección solar y posiblemente la reducción del riesgo de varios tipos de cáncer. El melón cantalupo también aporta casi el 100% de la vitamina C diaria, especialmente importante si se encuentra entre el 10% de la población con carencia de esta vitamina antioxidante.
Sandía ganadora: Este alimento básico del verano no sólo supera a otros melones como fuente de licopeno: la sandía proporciona casi el doble de licopeno que los tomates si se compara gramo por gramo. Además de la posible asociación del licopeno con la protección contra el cáncer de próstata, este colorido carotenoide también puede reducir el riesgo de otros tipos de cáncer, como el de ovario, cuello de útero, boca, esófago, estómago, colorrectal, pulmón y páncreas.
Además de protegerle de dentro a fuera, el licopeno también puede proporcionar protección antioxidante tópica.
Bonus: El licopeno puede mejorar la fertilidad masculina, mientras que otro compuesto de la sandía, la citrulina, puede ayudar a mantener la salud sexual masculina. Con sólo 46 calorías por taza, es una ganga nutricional.
Saludable melón dulce: Por sólo 61 calorías por taza, este melón aporta más de la mitad de la vitamina C diaria, un antioxidante polivalente que beneficia a los huesos, las articulaciones, la piel y la inmunidad. Investigadores del USDA han relacionado los altos niveles de vitamina C en sangre con niveles más bajos de proteína C reactiva, un marcador de enfermedades cardíacas y otras dolencias.
El melón también proporciona una buena fuente de potasio, un mineral y electrolito que desempeña un papel clave en la regulación de la presión arterial. Dado que el 97% de los estadounidenses no consumen la cantidad adecuada de potasio, no es de extrañar que uno de cada tres adultos padezca hipertensión. Un estudio descubrió que las dietas ricas en potasio reducen el riesgo de ictus en un 50%.
Cuente con la casaba: Baja en calorías (48 por taza) y rica en vitamina C (aporta el 62% de sus necesidades diarias), la casaba contiene el 14% de sus necesidades diarias de vitamina B6. Esta pequeña pepita nutricional no debe ignorarse, dada la importancia de la vitamina B6 en la protección del ADN. En una investigación de la Universidad Estatal de Washington, los participantes que redujeron su ingesta de vitamina B6 mostraron un 75% más de roturas de cadenas de ADN que al inicio del estudio. Una vez restablecidos los niveles recomendados de ingesta de vitamina B6, la tasa de rotura del ADN volvió al rango normal. No es de extrañar que las personas con una mayor ingesta de B6 presenten una menor incidencia de cáncer de colon, próstata, pulmón, estómago y páncreas.
Publicado el 1 de julio de 2013
