MAZORCAS DE MAÍZ PARA LOS OJOS

El maíz, el cultivo más abundante de Estados Unidos y un alimento básico muy consumido, se está ganando un nuevo respeto nutricional. A menudo tachado de alimento sin valor nutritivo, el maíz es una buena fuente de tiamina, ácido fólico y vitamina C. Y lo que es más revelador, una mazorca grande de maíz es una fuente importante de fitoquímicos, como la luteína y la zeaxantina, que pueden contribuir a la salud ocular, y las nuevas investigaciones sugieren que el maíz cocido contiene más carotenoides que el crudo.

Investigadores de la Universidad de Cornell descubrieron que mientras que el calor similar al procesado comercial disminuía el contenido de vitamina C en un 25%, el contenido total de carotenoides del maíz aumentaba en realidad un 44%. ¿A qué se debe esto? La cocción libera los carotenoides de las paredes celulares de la planta de maíz, al tiempo que desactiva las enzimas que de otro modo inhibirían su actividad.

El maíz no es el único alimento que desafía el dogma de lo "crudo" sobre la superioridad nutricional de todo lo que no está cocinado: Los tomates cocidos tienen un 80% más de vitamina C y un 18% más de licopeno que los crudos. Las espinacas cocidas tienen un 12% más de betacaroteno que las crudas y los pimientos rojos cocidos tienen un 34% más de vitamina C que los crudos. Así que no ignore las frutas y verduras procesadas porque piense que son menos nutritivas: a menudo pueden ser al menos igual de buenas y, como vemos ahora, a veces mejores.

El maíz viene en una variedad de colores. Mientras que el amarillo es más nutritivo que el blanco, el maíz azul tiene el doble de polifenoles que los arándanos, según pruebas preliminares. Si te gusta el maíz reventado, anímate: Según nuevos datos dietéticos, los consumidores de palomitas consumen un 250% más de cereales integrales y un 22% más de fibra que los que las evitan. Ni que decir tiene que hay que tener cuidado con la preparación y el tamaño de las porciones, ya que la grasa y el sodio que contienen las palomitas de microondas y de cine pueden anular los beneficios saludables de los cereales.

Publicado el 1 de noviembre de 2008