À sept mois des Jeux olympiques d'été de Londres, nous pensons à l'or, qui en est venu à symboliser l'excellence athlétique - les médailles et les trophées conférant un statut de champion universellement reconnu. Aujourd'hui, de nouvelles recherches suggèrent que la couleur or pourrait avoir un lien physiologique fondamental avec les performances. L'astaxanthine - un pigment végétal à l'origine de la teinte jaune-orange-rose de nombreux fruits et légumes - pourrait donner aux athlètes un avantage supplémentaire.
Dans une étude publiée dans le International Journal of Sport Medicine, les chercheurs ont surveillé les effets de la prise d'astaxanthine sur un groupe de sept cyclistes masculins (âgés en moyenne de 28 ans). Les cyclistes ayant reçu de l'astaxanthine ont amélioré leur temps de 5 % sur un test de 12 miles.Alors que le groupe a gagné en moyenne deux minutes sur sa vitesse de pédalage, chacun des sept volontaires a vu sa vitesse s'améliorer.Comment cela se fait-il ? Les chercheurs ont supposé que les cyclistes ayant consommé de l'astaxanthine étaient 48 % plus aptes à convertir les réserves de graisse en "carburant" pour l'exercice. Cet effet pourrait s'avérer prometteur pour ceux dont l'objectif est davantage de réduire la taille de leur corps que de réduire leur temps de sprint.
D'autres composés végétaux étudiés pour leurs avantages potentiels en termes de performance comprennent la quercétine - que l'on trouve dans les baies, les pommes et les oignons.Une étude de l'Université de Caroline du Sud a révélé que la prise de quercétine permettait aux cyclistes de rouler 13 % plus longtemps avant que la fatigue ne s'installe. L'extrait de litchi fait également l'objet d'une attention particulière : une étude a montré qu'il réduisait de 25 % l'inflammation post-exercice. Comme toujours, nous vous recommandons d'obtenir vos nutriments à partir d'aliments entiers, car certaines recherches suggèrent que la prise de suppléments peut avoir des conséquences inattendues, voire neutraliser certains bienfaits de l'exercice.
Bonus:Les tomates dorées, les betteraves, les courges et les carottes ne sont pas les seuls endroits où vous trouverez de l'astaxanthine - le caroténoïde donne au saumon sa teinte rosée. Cela vaut aussi bien pour le saumon sauvage que pour le saumon d'élevage (dans ce dernier cas, le caroténoïde est ajouté à la nourriture des poissons).
Publié le 1er janvier 2012
