Pliny l'Ancien, l'ancien philosophe romain, louait le radicchio pour ses propriétés médicinales, affirmant qu'il était utile comme purificateur sanguin et sédatif naturel pour les insomniaques.
Il avait peut-être raison ! Des chercheurs italiens ont récemment testé la teneur en composés phénoliques de 40 légumes, et le radicchio s'est classé parmi les quatre premiers.
Au sein de la famille des chicorées, le radicchio possède des feuilles fermes, veinées de blanc, rouges ou violettes, au goût légèrement amer. Ingrédient populaire des salades, le radicchio est inclus dans sept des salades emballées de Dole, telles que les mélanges méditerranéens et européens. Une tasse de radicchio de 9 calories couvre 128 % de vos besoins en vitamine K, qui contribue à la santé des os et peut également réduire la résistance à l'insuline. Ce qui est peut-être encore plus étonnant, c'est que le radicchio règne en maître dans le rayon des fruits et légumes en raison de sa forte concentration en phénols, des composés végétaux qui peuvent avoir des propriétés antioxydantes.
Dans une étude publiée dans la British Journal of Nutrition, 40 variétés de légumes ont été analysées pour leur contenu phénolique total.Le radicchio avait une teneur en phénols totale plus élevée que toutes les autres laitues testées - et avait même 236% de polyphénols en plus que trois types de laitues à feuilles vertes.Le contenu en polyphénols du radicchio était également beaucoup plus élevé que celui d'autres légumes de base : De tous les aliments végétaux testés, les plus riches en polyphénols, par ordre décroissant, étaient les artichauts violets, les piments rouges, les betteraves rouges et le radicchio.
Les polyphénols sont censés aider à neutraliser les dangereux radicaux libres qui augmentent l'oxydation (pensez à la "rouille") de cellules par ailleurs saines. En faisant du radicchio votre ingrédient de salade préféré, vous contribuerez non seulement à augmenter vos réserves de polyphénols, mais vous obtiendrez également tous les autres avantages associés à la consommation fréquente de salades, notamment la vivacité d'esprit, une vue perçante et une incidence moindre de la grippe intestinale.
Publié le 1er février 2012
