Bien que les cœurs en bonbons et les boîtes de chocolat soient des cadeaux d'amour traditionnels, ces friandises de la Saint-Valentin ne sont pas aussi sucrées qu'elles en ont l'air. Outre les problèmes de mémoire, obésité et l'accoutumance, la recherche montre aujourd'hui que l'excès de sucre peut avoir des effets dévastateurs sur le cœur. Un article récent publié dans la revue Open Heart a révélé que le sucre ajouté (celui que l'on trouve dans les aliments transformés, les desserts et les en-cas emballés) pourrait être encore plus nocif pour la santé cardiaque que le sel.
Les maladies cardiaques sont la première cause de décès aux États-Unis et constituent un problème de santé dans le monde entier. L'hypertension (pression artérielle élevée) est depuis longtemps considérée comme le principal responsable des maladies cardiaques, et la réduction de la teneur en sel est généralement la principale préoccupation en matière de prévention des maladies. La majeure partie du sel dans l'alimentation provient d'aliments emballés tels que le pain, les pizzas surgelées et les snacks - des aliments qui ont également tendance à contenir des sucres ajoutés. Les Américains consomment de 77 à 152 livres de sucre par an, et 13 % du pays consomment au moins 25 % de leur apport calorique total sous forme de sucres ajoutés. Des études menées sur des rats ont montré que le sucre stimule le système nerveux sympathique, ce qui se traduit par une augmentation de la pression artérielle. L'excès de sucre peut également entraîner une résistance à l'insuline, ce qui peut augmenter le risque d'hypertension. Une consommation élevée de sucre peut augmenter de manière significative les taux de cholestérol total, de triglycérides, de cholestérol LDL (mauvais cholestérol), le poids corporel et la masse grasse, autant de facteurs qui contribuent à accroître le risque de maladies cardiaques. La consommation quotidienne de 10 à 25 % de calories provenant de sucres ajoutés peut augmenter de 30 % le risque de décès par maladie cardiovasculaire - au-delà, le risque peut être multiplié par trois. Le principal coupable pourrait être le sirop de maïs à haute teneur en fructose, un édulcorant couramment utilisé dans les bonbons, les sodas et les aliments transformés.
Importamment, les chercheurs notent que le sucre ajouté est le véritable coupable, et non le sucre naturel que l'on trouve dans les fruits. En effet, le sucre naturel des fruits est moins concentré et est tamponné par l'eau, les fibres et d'autres composants du fruit entier. Les fruits entiers contiennent de nombreux nutriments importants pour la santé, tels que des vitamines, des minéraux et des antioxydants. En fait, manger des fruits tous les jours pourrait réduire le risque de maladie cardiovasculaire de 40 % et le risque de décès de 32 %.
Les chercheurs suggèrent d'ajouter des fruits entiers à la place des en-cas sucrés comme la meilleure solution pour éliminer les sucres ajoutés de l'alimentation tout en gardant votre goût pour les sucreries. Au lieu du biscuit typique de l'après-midi, augmentez la saveur des fruits entiers pour obtenir votre dose. Relevez l'ananas frais d'une pincée de poivre de Cayenne ou saupoudrez des tranches de pomme de cannelle pour épicer votre en-cas. Un morceau de chocolat noir le jour de la Saint-Valentin est une gâterie spéciale, mais rester fidèle aux fruits tout au long de l'année montrera à votre cœur que vous tenez à lui.
Publié le 1er février 2015
