La racine du mot "tuberculose" est, en fait, "racine" - ou "tubercule", le terme latin désignant la structure souterraine qui stocke et fournit à la plante les nutriments dont elle a besoin pour survivre. L'un de ces nutriments, la vitamine A, abondamment fournie par la patate douce, est considérée comme une arme potentiellement puissante dans la lutte contre la tuberculose elle-même.
Chaque année, environ deux millions de personnes meurent de la tuberculose (ou TB), une maladie infectieuse qui affecte généralement les poumons. Les symptômes classiques sont la toux chronique, la fièvre et la perte de poids (c'est pourquoi on disait historiquement que les malades étaient atteints de "consomption"). Alors que l'on pensait que les nouveaux cas de tuberculose étaient en déclin, les récentes épidémies très médiatisées de Los Angeles et de Londres ont de nouveau suscité des inquiétudes quant à une éventuelle "bombe à retardement" épidémiologique, à savoir une souche de la maladie résistante aux médicaments. Cette perspective souligne la nécessité, non seulement de nouvelles options thérapeutiques, mais aussi de mesures préventives.
L'alimentation, bien sûr, est la meilleure prévention, en particulier lorsqu'il s'agit de renforcer la première ligne de défense immunitaire. Dans un numéro récent du Journal of Immunology, des chercheurs de l'UCLA explorant le rôle de la nutrition dans le renforcement de l'immunité naturelle de l'organisme ont découvert que l'acide tout-trans rétinoïque, un métabolite de la vitamine A, possède un potentiel unique dans la lutte contre la tuberculose. Comment ? En s'attachant à la chaîne d'approvisionnement de la tuberculose, en quelque sorte. Ces bactéries dépendent du cholestérol pour leur alimentation et d'autres besoins. "Si nous pouvons réduire la quantité de cholestérol dans une cellule infectée par la tuberculose", observe l'auteur principal de l'étude, Philip Liu, PhD, "nous pourrons peut-être aider le système immunitaire à mieux répondre à l'infection".
L'équipe de recherche a examiné les métabolites de la vitamine A (c.-à-d. l'acide rétinoïque all-trans), L'équipe de recherche a examiné les métabolites de la vitamine A (c'est-à-dire l'acide tout-trans rétinoïque) et de la vitamine D (c'est-à-dire la 1,25-dihydroxyvitamine D3), pensant que les deux métabolites pourraient tirer parti des mêmes mécanismes métaboliques pour aider la réponse immunitaire, mais seul l'acide tout-trans rétinoïque a réduit les niveaux de cholestérol des cellules sanguines humaines infectées. Une mise en garde importante : l'effet dépendait de l'expression d'un gène particulier (NPC2). Même si des recherches supplémentaires permettront de clarifier l'interaction entre les influences génétiques et la nutrition, un nombre impressionnant de preuves indiquent les avantages de la vitamine A, notamment une vision saine, le développement embryonnaire et la santé reproductive.
Où trouver de la vitamine A ? Les patates douces susmentionnées fournissent 770 % de vitamine A par tasse cuite ; les autres sources comprennent la courge musquée (460 %), les carottes (430 %), le chou frisé (350 %), le cantaloup (110 %) et la mangue (25 %). Pour un délicieux apport en vitamine A, essayez notre recette vedette : Soupe de patates douces et d'épinards.
Publié le 1er septembre 2014
