Vite, nommez le fruit ou le légume le plus nutritif que vous achetez lorsque vous êtes particulièrement soucieux de votre santé. Il s'agit peut-être du chou frisé ou des myrtilles, deux aliments qui ont fait couler beaucoup d'encre. Mais comment ces aliments se comportent-ils lorsqu'ils sont classés par des scientifiques sur la base d'une liste cohérente de critères nutritionnels ? Vous serez peut-être surpris d'apprendre que ni l'un ni l'autre ne figure parmi les dix premiers!
Dans une étude qui vient d'être publiée dans la revue des Centers for Disease Control Preventing Chronic Disease, des chercheurs de l'université William Paterson du New Jersey se sont penchés sur dix-sept nutriments essentiels, parmi lesquels les fibres (contrôle du cholestérol et du poids), le potassium (régulation de la tension artérielle), les protéines (éléments constitutifs des muscles), le calcium (solidité des os et des dents), l'acide folique (rôle clé dans la prévention des malformations congénitales), la vitamine B12 (santé cérébrale), la vitamine A (vision, fonction immunitaire), etc. Les chercheurs, qui ont mis au point un système de catégorisation à partir des données nutritionnelles du ministère américain de l'agriculture, ont classé les fruits et légumes les plus performants, qui représentent au moins 10 % de l'apport journalier en ces dix-sept nutriments. Ils ont ainsi dressé une liste de 41 fruits et légumes à forte densité nutritionnelle - ou "powerhouse" -. Ils ont ensuite classé cette liste par ordre d'importance. Quels sont les dix premiers ?
Le cresson de fontaine occupe la première place, avec un score parfait de 100 %. Les cinq premiers rangs sont occupés par le cresson de fontaine : le chou chinois (91,99), les blettes (89,27), les feuilles de betterave (87,08) et les épinards (86,43). Viennent ensuite la chicorée (73,36), la laitue à feuilles vertes (70,73), le persil (65,59), la romaine (63,48) et le chou vert (62,49). Et le chou frisé ? Il est là, bien placé au 15e rang (avec un score de 49,07), mais qui aurait cru qu'il talonnerait la ciboulette, l'endive et les feuilles de moutarde ? Mais quel est le degré de précision, de pertinence et d'utilité de ces informations ? D'un point de vue positif, si quelque chose vous incite à passer un peu plus de temps dans le rayon des fruits et légumes, voire à essayer quelque chose que vous n'auriez pas essayé autrement, comme le cresson de fontaine qui figure en tête de liste, c'est une bonne chose. Après tout, le cresson de fontaine, souvent négligé, mérite certainement son heure de gloire, non seulement pour sa densité nutritionnelle (sur laquelle cette étude s'est concentrée), mais aussi pour d'autres bienfaits potentiels à l'étude, notamment une puissante protection contre les dommages causés à l'ADN.
Les auteurs n'ont pas inclus les substances phytochimiques dans leurs critères, citant l'absence de données prouvées sur les bienfaits. Techniquement, c'est exact, mais nous nous demandons si l'exclusion des antioxydants et des composés phytochimiques ne cache pas la forêt de la nutrition, étant donné les progrès de la recherche métabolomique sur le rôle central de ces composés.
Tout cela donne matière à réflexion et une raison d'essayer de nouvelles recettes !
Publié le 1er juillet 2014
