Un buon sonno è importante per tutti e a qualsiasi età, ma lo è ancor di più quando si tratta di bambini.

Diversi studi avevano già evidenziato che gli adulti che non dormono abbastanza hanno il 72% di probabilità in più di essere obesi rispetto a coloro che hanno un sonno regolare. Ebbene, una indagine recente ha mostrato che la privazione del sonno in bimbi di età prescolare può allo stesso modo influire sulla loro alimentazione portandoli a mangiare eccessivamente. 

La ricerca condotta dall'Università del Colorado Boulder e pubblicata sul Journal of Sleep Restriction ha testato la relazione tra dormire e mangiare su un campione di dieci bambini, a cui è stato chiesto di seguire un rigoroso sonnellino diurno e un programma di sonno notturno per circa 2 settimane, facendogli però saltare il pisolino e mandandoli a letto più tardi un giorno del test.  

La traccia di ciò che mangiavano, tenuta dai loro genitori, ha mostrato che il giorno in cui non avevano dormito a sufficienza i bambini tendevano a mangiare di più, con un incremento del 21% di calorie, del 25% di zucchero e del 26% di carboidrati e con ulteriore aumento del 14% di calorie e del 23% di grassi il giorno successivo.

Sebbene il meccanismo non sia ancora del tutto chiaro, i ricercatori ritengono che la connessione abbia a che fare con gli ormoni dell'appetito: la leptina - che avvisa quando si è sazi - e la grelina - che invece fa proseguire nel mangiare. La mancanza di un sonno ristoratore sembra mandi in tilt questi ormoni e dunque tutta l'alimentazione. 

Quindi, assicurati che i tuoi bambini riposino a sufficienza la notte, mandandoli a letto la sera e puntando la loro sveglia al mattino alle stesse ore, anche durante il fine settimana. Una simpatica routine che accompagni il pisolino pomeridiano o la buonanotte della sera, come leggere una storia o cantare una canzone, può aiutare il bimbo a capire quando è giunta l’ora di riposare.

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