A l'heure où les athlètes professionnels se font huer pour usage de stéroïdes, l'épinard fait parler de lui pour sa capacité, semblable à celle des stéroïdes, à faire grossir les muscles. Des cultures de tissus en laboratoire et des études sur des animaux ont montré qu'un stéroïde végétal extrait des épinards augmentait la croissance musculaire de 20 % et améliorait également la force des membres antérieurs des rats de 10 %. Certains peuvent se moquer de l'idée que les épinards, bien qu'ils contiennent des nutriments, développent les muscles, mais Popeye avait peut-être raison", déclare l'un des auteurs de l'étude, le professeur Mary Ann Lila, titulaire de la chaire David H.Murdock pour la nutrition à l'université d'État de Caroline du Nord.
Une mise en garde s'impose : pour reproduire l'effet de l'étude, il faudrait manger environ 2,2 livres d'épinards. Nous avons pressé cette quantité à l'Institut de nutrition de Dole, et nous avons obtenu environ 13 oz de jus d'épinards ; c'est gérable, mais c'est tout de même une sacrée bouchée. D'un autre côté, les épinards contiennent tellement d'autres nutriments et antioxydants puissants - et pas seulement les "phytostéroïdes" - que même quelques portions par semaine offrent une variété de bienfaits pour la santé. Par exemple, la recherche suggère que les épinards peuvent aider à protéger contre les cancers du foie, des poumons, des ovaires, du côlon et de la prostate.
Une autre étude suggère qu'ils pourraient aider à retarder l'apparition de la démence plus tard dans la vie. Les épinards pourraient également jouer un rôle dans la prévention de la dégénérescence maculaire liée à l'âge, principale cause de cécité chez les personnes de plus de 60 ans. Nos propres tests de laboratoire comparant les épinards au jus d'herbe de blé ont révélé que le jus d'épinards contient deux fois plus de chlorophylle, huit fois plus de calcium, six fois plus de magnésium, dix fois plus de potassium, 15 fois plus de vitamine C et 43 fois plus de vitamine A ! Essayez vos épinards en jus, en sauce, en salade, en purée dans une soupe ou même en pesto, comme présenté dans le coin des recettes de ce numéro.
Bonus:Les poids et haltères aident à maintenir la masse musculaire, en particulier lors d'un régime. De plus, des exercices aérobiques vigoureux peuvent augmenter naturellement les niveaux d'hormone de croissance humaine de 80 %.
Publié le 1er avril 2009
