Près de 70 % des enfants éprouvent un ou plusieurs problèmes de sommeil plusieurs nuits par semaine, tandis que 3 millions d'entre eux se voient prescrire des médicaments destinés à lutter contre les troubles de l'attention. De nouvelles recherches suggèrent qu'une fois de plus, le diable est peut-être dans l'alimentation. Une étude publiée dans le Journal of Pediatrics a examiné les données d'enquête sur l'alimentation et la durée du sommeil de 201 enfants âgés de 5 à 12 ans. Dans l'ensemble, trois quarts des enfants ont consommé une certaine quantité de caféine. La consommation moyenne chez les enfants de 8 à 12 ans était de 102 mg/jour (l'équivalent d'une tasse de café), soit 28 % de plus que les recommandations. Même les enfants de 5 à 7 ans consommaient en moyenne 52 mg de caféine par jour, soit 16 % de plus que la limite recommandée pour cette tranche d'âge. La consommation de caféine est directement liée à une diminution du sommeil, ce qui signifie que les enfants les plus âgés qui consomment de la caféine ont dormi 9 % de moins que les autres.
Des recherches antérieures ont établi un lien entre les sodas contenant de la caféine et l'augmentation de la tension artérielle chez les enfants, ce qui fait craindre des problèmes de santé liés à l'hypertension plus tard dans la vie. Outre la caféine, ces sodas contiennent beaucoup d'autres choses dont les enfants n'ont pas besoin, notamment du sucre qui détruit les dents et des calories vides qui favorisent l'obésité. D'autres sources de caféine, moins évidentes, n'offrent pas grand-chose de mieux, voire pire, qu'il s'agisse de malbouffe chocolatée, de shots énergétiques ou de thés fantaisie. Selon l'American Academy of Pediatrics, les jus de fruits à 100 % et les fruits entiers constituent de meilleures options en matière de boissons, car ils sont liés à des indices de masse corporelle plus faibles et à des apports nutritionnels plus élevés chez les enfants de moins de 12 ans.
Publié le 1er novembre 2011
