Les sels gemmes ou sels de mer de qualité, parfois d'origine exotique (Himalaya, îles Caïmans, par exemple) et aux couleurs pastel attrayantes, sont devenus le nouvel ingrédient à la mode. Alors que les chefs mettent l'accent sur l'amélioration des saveurs, certains fournisseurs de sel de mer font des déclarations ambitieuses en matière de santé, promettant que leur produit réduira les signes de vieillissement, soutiendra votre libido et favorisera l'équilibre du pH dans vos cellules cérébrales. Les consommateurs réagissent : Le marché du sel de mer a connu une croissance annuelle de 67 % entre 2007 et 2010. En effet, une étude britannique a révélé qu'un quart des consommateurs pensaient que le sel de mer était plus sain que le sel de table - et près de la moitié d'entre eux pensaient qu'il valait la peine d'être vendu à un prix plus élevé. Mais comme ce prix peut être 22 fois plus élevé que celui du sel de table (par exemple, l'une des marques les plus chères coûte 125 dollars la livre), nous nous sommes posé la question : Pendant que vous vous secouez, les spécialistes du marketing vous secouent-ils ?
La croyance en la salubrité du sel de mer repose sur le principe qu'il contient des nutriments "naturels" et plus de minéraux que le sel de table. Bien que cela soit techniquement vrai, les quantités sont si minuscules qu'elles n'ont aucune signification pour l'organisme - ou les minéraux sont si obscurs qu'ils n'ont aucun effet bénéfique connu sur la santé. Par exemple, une analyse d'un sel marin populaire a révélé qu'un quart de cuillère à café apportait 0,128 % de calcium, 0,012 % de fer et 0,227 % de potassium. Il fournit également des quantités infinitésimales de strontium, de rubidium et d'erbium - pour ce que cela vaut.Beaucoup plus pertinent est le fait que, contrairement au sel de table, le sel de mer n'est pas enrichi en iode, qui soutient la santé de la thyroïde. La carence en iode pendant la grossesse est la cause la plus fréquente de retard de croissance dans le monde.
Tout avantage du sel marin pour la santé relève du fantasme, mais les risques pour la santé d'un excès de sodium sont bien réels. Le sel de cuisine et le sel de table contiennent tous deux la même quantité de sodium. Le danger est que les avantages imaginaires du sel de mer pour la santé encouragent les gens à l'utiliser encore plus généreusement. La plupart des gens consomment déjà jusqu'à trois fois plus que les 1 500 milligrammes de sodium dont l'organisme a besoin chaque jour. Augmenter cet apport revient donc à accroître à grands frais le risque d'hypertension, d'accident vasculaire cérébral et de maladie cardiaque. En effet, l'Académie de nutrition et de diététique (anciennement Association américaine de diététique) affirme qu'une réduction de 15 % seulement de la consommation de sel pourrait se traduire par 9 millions de décès en moins dus aux complications provoquées par l'hypertension artérielle. Économisez donc votre argent - et votre santé - en renonçant aux sels de luxe au profit d'herbes, d'épices et d'autres arômes à faible teneur en sodium.
Bonus: Saviez-vous qu'un régime riche en sodium pouvait affaiblir les os ? Une étude a révélé une perte de calcium supérieure de 17 % chez les personnes ayant les apports en sel les plus élevés.
Publié le 1er février 2012
