Veel mensen hebben het zichzelf allang aangeleerd: met een geoefende blik op de verpakking zien ze hoeveel calorieën er in een levensmiddel zitten. En altijd wanneer het om gezonde voeding gaat, komt de term “calorieën” al snel om de hoek. Misschien let jij bij het winkelen ook op calorieëninformatie. Maar weet je eigenlijk wel wat daarmee wordt bedoeld? Spoiler: Het zijn geen kleine beestjes die 's nachts je kleren nauwer maken ... We vertellen je nu wat deze term werkelijk inhoudt. Het tweede deel van dit artikel wordt ook interessant. Want daarin wordt verteld waarom je liever geen calorieën moet tellen.

Wat zijn calorieën?

Zo ingewikkeld is het niet. Calorieën zijn gewoon de maateenheid voor energie. Ze geven de energie-inhoud van voedsel of de energiebehoefte van het organisme aan. Voor degenen die het graag wat wiskundiger zien: één calorie komt overeen met de energie die nodig is om 1 ml water van 14,5 °C naar 15,5 °C te verwarmen. Maar vergeet niet: als het om voeding gaat, spreken we niet van calorieën (cal), maar van kilocalorieën (kcal). Een kilocalorie is gelijk aan 1000 calorieën. Toch is in de spreektaal de uitdrukking “calorieën” ingeburgerd. Ons lichaam haalt zijn energie voornamelijk uit drie groepen voedingsstoffen: koolhydraten, eiwitten (proteïnen) en vetten.

En waarom hebben we energie nodig?

In feite heb je voortdurend energie nodig – zelfs als je slaapt. Daarmee wordt de zogenaamde basale stofwisseling bedoeld. De verbruikte energie in rusttoestand wordt door het lichaam gebruikt voor levensondersteunende functies zoals ademhaling en hartslag en om de lichaamstemperatuur op peil te houden. Hoe snel onze basale stofwisseling is, hangt af van geslacht, gewicht, lengte, leeftijd en spier- of vetpercentage. Goed om te weten: spieren verbruiken in rusttoestand over het algemeen meer energie dan vetweefsel. Daarom is de basale stofwisselingssnelheid van mannen over het algemeen hoger dan die van vrouwen.

Naast de basale stofwisseling is er natuurlijk nog de energie die we nodig hebben voor dagelijkse bewegingen en sportieve activiteiten. Dat wordt de arbeidsstofwisseling genoemd. Mensen die zwaar lichamelijk werk verrichten en ook nog eens aan sport doen, hebben een grotere energiebehoefte dan bijvoorbeeld mensen die vooral zittend werk doen.

Alles duidelijk? Verheug je dan nu alvast maar op ons artikel over het onderwerp calorieën tellen, dat je de volgende maand hier in de Dole-blog kunt lezen.

Jullie Dole team