Η υγιεινή διατροφή των παιδιών με άφθονα φρούτα, λαχανικά και δημητριακά ολικής αλέσεως απαιτεί αρκετή αποφασιστικότητα, υπομονή και επιμονή. Ξέρετε πώς είναι: μια μέρα λατρεύουν τις μπανάνες και θέλουν μία κάθε φορά που περνούν από το μπολ με τα φρούτα. Την επόμενη μέρα τις πετάνε πάνω σας και δεν θέλουν να έχουν καμία σχέση με την αγαπημένη τους "γιαγιά"! Συνολικά, πάντως, τα φρούτα είναι συνήθως ευπρόσδεκτα από τα μωρά και τα (μικρά) παιδιά - αλλά είναι εντελώς διαφορετική η ιστορία με τα λαχανικά.

Η συνιστώμενη ποσότητα λαχανικών αυξάνεται ανάλογα με την ηλικία του παιδιού. Ξεκινά από τα δύο τρίτα του φλιτζανιού για τα μωρά, ενώ για τους 18χρονους είναι τρία έως τέσσερα φλιτζάνια την ημέρα. Ας σταματήσουμε όμως για λίγο και ας σκεφτούμε τι σημαίνει αυτό. Πόσο είναι ένα φλιτζάνι λαχανικών ούτως ή άλλως; Μία μεγάλη γλυκοπατάτα, ένα καλαμπόκι, δώδεκα ωμά μωρουδιακά καρότα, μία μεγάλη πιπεριά ή δύο φλιτζάνια ωμό σπανάκι αντιστοιχούν το καθένα σε μία μερίδα ή ένα φλιτζάνι λαχανικών. Μισή μερίδα ή φλιτζάνι είναι, για παράδειγμα, πέντε μπουκετάκια μπρόκολου, πέντε κοτσάνια σπαράγγια ή μισό φλιτζάνι πουρέ πατάτας! Η Melanie Marcus, εγγεγραμμένη διαιτολόγος της Dole, λέει: "Εάν δεν είστε πολύ εξοικειωμένοι με τα μεγέθη των μερίδων, είναι εύκολο να σας καταβάλει κανείς όταν πρόκειται για την προετοιμασία και την κατανάλωση λαχανικών. Η συμβουλή μου λοιπόν είναι να εξοικειωθείτε με το πόσο είναι μισό φλιτζάνι και να είστε ρεαλιστές. Αν δουλέψετε με ένα κύπελλο μέτρησης, πιθανότατα θα εκπλαγείτε από το γεγονός ότι η ποσότητα δεν είναι τόσο μεγάλη. Πάνω απ' όλα, μην περιμένετε από τα παιδιά να τρώνε μερίδες ενηλίκων!"

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο American Journal of Clinical Nutrition δείχνει ότι τα παιδιά μπορούν να πειστούν να τρώνε περισσότερα φρούτα και λαχανικά αν οι γονείς τους αυξήσουν τις μερίδες τους. 53 παιδιά ηλικίας τριών έως πέντε ετών χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες και έλαβαν όλα τα γεύματα και τα σνακ από τους ερευνητές για πέντε ημέρες. Η ομάδα ελέγχου έλαβε κανονικές μερίδες που πληρούσαν ή υπερέβαιναν τις ελάχιστες ποσότητες για παιδιά προσχολικής ηλικίας. Τα παιδιά της δεύτερης ή συμπληρωματικής ομάδας έλαβαν 50% περισσότερα φρούτα και λαχανικά από αυτά της ομάδας ελέγχου, ενώ η τρίτη ή ομάδα αντικατάστασης έλαβε επίσης 50% περισσότερα φρούτα και λαχανικά, αλλά λιγότερα από τα άλλα τρόφιμα. Τα αποτελέσματα ήταν ξεκάθαρα: τα παιδιά της συμπληρωματικής ομάδας έτρωγαν 24% περισσότερα φρούτα και λαχανικά από εκείνα της ομάδας ελέγχου, ενώ τα παιδιά της ομάδας αντικατάστασης έτρωγαν 41% περισσότερα!

Θα πρέπει να αναφέρουμε ότι παρ' όλα αυτά, κανένα από τα παιδιά δεν έφτασε τη συνιστώμενη ημερήσια ποσότητα λαχανικών. Όσον αφορά τα φρούτα, ωστόσο, τα παιδιά της πρόσθετης και της ομάδας αντικατάστασης έφαγαν το 45% και το 57% της συνιστώμενης ημερήσιας ποσότητας αντίστοιχα!

Δοκιμάστε τη μέθοδο αντικατάστασης όταν σερβίρετε μακαρόνια με τυρί με κοτόπουλο και μπρόκολο. Απλά βάλτε στο πιάτο μερικά ακόμα μπουκετάκια μπρόκολου και αφήστε μερικά μακαρόνια αντί για αυτά.

Η πρόσθετη μέθοδος είναι κατάλληλη, για παράδειγμα, αν καλύψετε την κατεψυγμένη πίτσα σας στο σπίτι με κομμένα μανιτάρια, πιπεριές και κρεμμύδια και τη σερβίρετε με σαλάτα Καίσαρα!

Η ομάδα σας Dole